«Ну что ж, не самый плохой вариант, — подумал Михаил, отпуская руку принцессы. — Можно сказать: повезло».

Механика игры не позволяла игроку при телепортации попасть в безвыходную ситуацию, например, оказаться в толще горной породы, но вот прыгнуть в логово дракона при помощи спонтанного телепорта можно было запросто.

Принцесса тоже огляделась, поняла, что находится в безопасности и негромко произнесла:

— Спасибо Вам, благородный рыцарь! Вы спасли меня от чудовища!

— Ну по большому счёту от чудовища Вас спас не я, а Астигар, а вот от него уже я, — ответил Михаил и улыбнулся.

— Дракон не чудовище! Чудовище — Астигар! Он третий раз ворует меня у дракона и мучает.

— Третий? — Мангуст искренне удивился. — Вы это действительно помните?

— Почему я не должна это помнить? Он так издевался надо мной каждый раз… Такое невозможно забыть.

Михаил не мог понять, почему Изабелла помнила предыдущие попытки Астигара поймать дракона на живца — по всем законам игры непись после каждого перерождения должна забывать всё, что с ней происходило, оставляя в памяти лишь изначально прописанную легенду. Но, возможно, это была часть программы, и на самом деле Изабелла ничего не помнила — ей просто казалось, что подобное с ней уже происходило.

— Вы очень добрый и благородный! — принцесса продолжила расхваливать своего спасителя. — Мой отец вас щедро отблагодарит! Но признаться, я не думала, что кто-то рискнёт пойти против воли чудовища. А теперь мне стыдно, что я так думала.

— Вам нечего стыдиться, Ваше Высочество! Действительно, мало кто поступил бы так, как я, — сказал Мангуст.

«На такую глупость способны единицы», — добавил он уже мысленно.

— Но вы поступили именно так! — чуть ли не с восхищением произнесла принцесса. — Вы герой!

— Привычка из прошлой жизни. Если взялся спасать женщину… — Михаил осекся. — Простите, Ваше Высочество! Если взялся спасать даму, то должен спасти, чем бы это в итоге ни обернулось. Но предлагаю прекратить меня хвалить, а немного подлечиться. В таком состоянии отправляться в путь опасно. Не знаю, получится ли у меня, но сейчас я попробую восстановить Ваше здоровье.

— Не стоит, я сама могу это сделать. Мне доступны необходимые заклинания.

— Сама? — Мангуст в очередной раз удивился. — Но почему Вы не сделали это в пещере?

— Зачем? Я хотела быстрее уйти в забытьё, чтобы очнуться и не видеть всего этого.

Изабелла быстро прочитала какие-то заклинания, и её здоровье восстановилось до восьмидесяти процентов.

— Я вижу, теперь Вы в состоянии проделать путь до замка Вашего отца, — сказал Мангуст, впечатлённый навыком принцессы.

— Вы хотите отправиться туда телепортом? — спросила Изабелла.

— Увы, мне доступны лишь спонтанные перемещения на небольшие расстояния. Я не обладаю навыком телепортации, а максимум, что можно купить в свитках — это прыжок на пятьсот метров в заданном направлении. Поэтому, если Вы не против, я призову своего коня, и мы проделаем путь до королевского дворца верхом. Но только нам придётся сидеть вместе в одном седле.

— Я не против, благородный рыцарь!

Пока Михаил и Изабелла обсуждали, как лучше добраться до дворца короля Ричарда, они обогнули огромный валун, прикрывавший вход в пещеру, и вышли на дорогу. А там Мангуста ожидал сюрприз — пятёрка бывших конкурентов, которых хилеры Астигара убрали с пути при помощи магии.

Барсук и его друзья стояли прямо на дороге метрах в тридцати места, куда вышли Михаил с Изабеллой.