— Маркиз Мангуст? Это что за прикол? Как ты прокачался до маркиза? Разве такое возможно?

Михаил улыбнулся и спросил в ответ:

— Локус с тобой? Кто-нибудь из того рейда здесь ещё есть?

— Нет. У Локуса срочные дела в реале появились. А я вот решил, пока в этих краях нахожусь, ещё один квест попробовать пройти. Но, похоже, опять облом.

— Нильс! — крикнул Регинальд. — Это твой знакомый? Кто он такой?

— Опять двадцать пять, — вздохнув, сказал Михаил и объявил игрокам: — Извините, ребята, но я не вижу смысла дальше тратить на вас своё время. Запомните сами и передайте другим: этот квест закрыт навсегда!

Игроки начали возмущаться, но командующий королевским войском уже направился к своим бойцам и отдал им приказ:

— Рыцаря по имени Нильс не трогать! Остальных уничтожить!

Более полусотни неписей тут же бросились на неприятеля, размахивая оружием и выкрикивая боевые кличи. Сам Мангуст в драку лезть не стал, он решил со стороны понаблюдать, как дерутся его рыцари. Увиденное командующего порадовало — неписи дрались грамотно, особенно те, кого он привёл на подмогу.

Возможно, дело было в уровнях, но добровольцы дрались намного яростнее и более профессионально, нежели бойцы гарнизона крепости. Михаил даже подумал о том, чтобы создать из этих толковых ребят отряд королевской гвардии для особых случаев. И лично этот отряд натренировать.

Пока маркиз Мангуст размышлял о перспективах и любовался разгромом неприятеля, один из игроков умудрился отскочить в сторону и выпустить в командующего королевским войском пять болтов из автоматического арбалета. Один из болтов попал Михаилу в руку и особых проблем не доставил, а вот остальные прошили ему грудь.

Уровень жизни сразу же понизился на сорок три процента, Мангуст зашатался и упал. К нему быстро подбежали двое бойцов и прикрыли своими телами. Михаил моментально достал бутылочку с восстанавливающим зельем и поправил здоровье.

«А ведь он мог меня сейчас вынести на фиг, — тут же задумался Мангуст, потирая места, откуда только что торчали болты. — И реснулся бы я в деревенской таверне. И неизвестно среди какого контингента. Надо этот момент проработать. Так это оставлять нельзя».

Управились с любителями квестов быстро — те не продержались и пяти минут. На поляне перед крепостными воротами остались только неписи, Мангуст и сидящий на земле Нильс. Михаил подошёл к бывшему товарищу по рейду и протянул ему руку, чтобы помочь встать.

— Я ничего не понимаю, — произнёс Нильс поднявшись. — Почему они все тебя слушаются?

— Долго объяснять. Сколько тебе должно было перепасть с этого квеста?

— Около четырёхсот золотых. А что?

Мангуст достал из своего виртуального мешка кожаный кошель, протянул Нильсу и сказал:

— Здесь пятьсот золотых. Держи! Это компенсация.

— Да не стоит, — отмахнулся лучник.

— Держи, говорю! Для меня это сейчас мелочи, а для тебя приличная сумма. И мне приятно будет тебе помочь.

— Благодарю, — сказал Нильс и взял кошель. — Но я всё равно не понимаю, что здесь происходит? Почему ты маркиз и командуешь неписями, вместо короля?

— Да если честно, я сам пока ещё до конца не понял, что здесь происходит, — признался Мангуст. — Да и времени что-то объяснять нет. Если встретишь Штерна или Ариса, попроси их — они расскажут многое. А мне пора идти! Удачи, дружище!

Михаил обнял Нильса, похлопал его по спине, а затем резко развернулся и направился к своим бойцам.