— Обязательно попробуют, — согласился Хлодруд. — Ты ведь лишишь их притока свежих рабов. Индигены, как мы выяснили, подмяли под себя всю работорговлю внутри круга и явно не захотят оставлять позиции. Тем более мы понимаем: они это делают не ради заработка. Им просто нужны рабы. Очень много рабов.

— Вот! Они не захотят терять позиций и начнут устраивать мне проблемы, — сказал Крыс. — А я обращаюсь за помощью к дружественной державе, то есть, к вашему королевству. И вы под предлогом защиты демократических ценностей введёте свои войска в Земли Круга! Это очень популярная схема там, откуда я прибыл.

— Я не понимаю, что такое демократические ценности, — задумчиво произнёс король эльфов. — Но примерно так мы и поступим. Хорошая схема.

— Проверенная и не раз отработанная в моём мире! — улыбнулся Фёдор.

— Значит, так тому и быть! — сурово произнёс монарх. — Я желаю тебе удачи, варлорд Земель Круга! Королевство Хлодруда с тобой!

— Благодарю, Ваше Величество! — ответил Фёдор. — Скоро в этих землях будет жарко.

Глава 15

У Мангуста было три дня, чтобы подготовиться к нападению на замок. В том, что всё пойдёт именно по такому сценарию, он не сомневался. Иначе быть не могло: он отказываться от всего, что с таким трудом получил, не собирался, разработчики тоже не походили на ребят, которые ограничиваются только угрозами. Зарвавшийся игрок действительно мог создать нездоровый прецедент, даже уже создал, поэтому в интересах администрации проекта было как можно быстрее или договориться с Мангустом, или покончить с ним.

А договариваться Михаил не собирался, поэтому вариант развития событий остался только один — к нему командующий королевским войском и готовился. Благо король Ричард на удивление быстро согласился с зятем, что им всем грозит опасность и дал добро на увеличение личного состава королевской гвардии на неограниченное количество бойцов и на любые мероприятия по укреплению обороноспособности королевства на усмотрение Мангуста.

К огромной печали Изабеллы рыбалку опять перенесли, причём на неопределённый срок — до полного устранения грозившей опасности. Это было логично, на счету были каждый час, каждая минута. Мангуст был практически уверен, что разработчики нанесут удар не раньше отпущенных ему на раздумья трёх дней. Любая крупная операция требует ресурсов. Одними добровольцами, желающими пройти уникальный квест, ограничиться бы не получилось.

Такие операции стоило планировать так, чтобы уж наверняка быть уверенными в их успехе. Значит, без хороших высокооплачиваемых наёмников, обойтись было нереально. А зачем все эти траты, если был шанс, что Мангуст одумается и примет их условия? Разработчики не знали о способности Ричарда и Изабеллы сохранять воспоминания при перерождении, поэтому с их точки зрения, вероятность того, что Михаил согласится на их условия, была почти стопроцентная.

Подождать три дня и дать поднявшемуся до небывалых высот игроку время, чтобы тот осознал и принял неизбежность своего поражения — это было самым правильным решением в сложившейся ситуации.