Светлана Ильинична нетерпеливо и раздраженно прикрикнула:

- Ну, хватит прохлаждаться! Вы там что, ночевать собрались? Так это хоронить надо до захода солнца, а выкапывать - хоть круглые сутки. Тут вам, ребята, не обломится.

Она покосилась на подруг, а затем взгляд ее скользнул в ту сторону, где переминались с ноги на ногу родственники владелиц билета. Словно скифское изваяние, стояла, лениво щурясь, Алия Абуталибова.

Могильщики, оценив опытным глазом происходящее, быстро сообразили что к чему.

- Вы, дамочка, коль нужда есть, на своего мужика кричите. А на нас чего кричать? Мы с браткой привычные, - могильщик постарше толкнул локтем в бок второго, подпершего подбородок черенком лопаты. - А только, когда уговаривались, никто не сказал, что гроб глубоко захоронен. Добавить надо. А нет - лопаты, вот они, коль испачкаться не боитесь.

- Да ты что? Да ты вообще знаешь, с кем говоришь? - вскинулась было Светлана Ильинична. Однако на лице рабочего, как приклеенная, держалась спокойная улыбка. Пришлось спуститься на землю:

- Копай, будет тебе добавка. Потом разберемся.

- Так не пойдет. "Копай" уехал в Китай. Стольник - и вперед. Знаем мы ваше "потом". Поминай потом, как звали, а ведь покойника опять закапывать, - рассуждал могильщик с таким видом, словно ему каждый день приходилось добывать из могил гробы, да еще для такой представительной компании.

Светлана Ильинична сейчас же кинулась искать защиты у власти.

- Ну что же вы, лейтенант! Товарищ прокурор! Это же вымогательство...

Прокурор молча покачал головой. Шиповатов же не без желчи заметил:

- Что вы, Светлана Ильинична! К порядку мы их призовем, если есть такая нужда. Вы ведь этих людей в конторе наняли, счет оплатили, а теперь они, значит, шкурничают? На это и статья есть.

По-прежнему державшаяся в стороне Абуталибова приняла все это за чистую монету.

- Да какое там! Что сегодня официально сделаешь? Сколько там они клянчат?

- Отставить, дамочка, ничего не надо. Вы еще заявление напишете, потом разборы, то-се. Ну его. Вон у вас сколько мужиков, пусть и копают. А мы люди вольные, свое заработаем. Так что, бывайте, - старший могильщик выбрался на отвал. - Пошли, братка. Нас тут не понимают.

Светлана Ильинична метнулась к старшому. Куда и девался гонор затрясла за облитое грязным потом плечо, суя в карманы купюры. Судя по всему, работники лопаты остались довольны. Вновь зашаркали лопатами, без спешки, но размеренно. Однако, поработав еще некоторое время, могильщики перестали даже имитировать работу. Переглянулись с пониманием, вылезли из ямы и уставились на небольшую толпу ожидающих результата раскопок.

- Ну, чего вам теперь надо? - Светлана Ильинична побагровела. Вылить? Так нечего, не похороны.

- Тут вообще не понять чего, - старшой с презрением сплюнул. - Хотя спрыснуть бы для ясности не вредно.

- Да че ты, Кось, ей развозишь? - второй рабочий, зажав корявым пальцем ноздрю, трубно высморкался. - Неужто не врубились еще? Да тут хоть до утра копай, ни крена не выкопаешь. Уже на два штыка материк прошли, куда еще? В общем - хорош. Дальше без нас. Одну лопату, так и быть, оставим, мы люди не казенные. А в остальном - извините. По судам затаскают. Гроб-то уволокли, и не вчера. Вон земля уже осесть успела. Но тетку эту я хорошо помню, - он погрозил в сторону Светланы Ильиничны. Пышку эту. Как она тут грызлась с кем-то на кладбище - такого мата и моя стерва не слыхивала!..

- Н-да... - подполковник поскреб защетиневший за день подбородок. Всяко бывало, но до сих пор покойников в нашем районе не воровали. Прогресс! Однако Тищенко, пожалуй, повезло. Свидетели выручили.

Невысокий, узкогрудый, со скошенным, словно запавшим подбородком, Тищенко кивнул. Следователи, собравшиеся в кабинете, оживились.

- Действительно, повезло, товарищ подполковник. Однако замечу, что с каждым днем все больше опасаются свидетельствовать, особенно если дело связано с кавказцами.