Металлическая винтовая лестница вела в подвал, где стояли узкие кровати, застеленные суконными одеялами, и сейф в углу — его едва спустили сюда эсэсовцы. Кроме того, к стене прижался небольшой буфет, где лежал хлеб и несколько банок консервов — резерв для непредвиденных случаев.

Из подвала вел еще один ход, заканчивающийся хорошо замаскированным люком в беседке, прятавшейся в кустах сирени за домом. При любых обстоятельствах в подвале можно было отсидеться неделю или даже больше, пока хватит продуктов, а потом, улучив момент, добраться до беседки и исчезнуть через парк.

Валбицын включил свет и растянулся на кровати, взяв со столика иллюстрированный журнал. Но Кранке бесцеремонно повернул выключатель.

— Вы что? — незлобиво поинтересовался Валбицын.

— Неужели не понимаете?

— Но ведь из подвала света не видно. Мы сами проверяли...

— Счетчик, — объяснил Кранке. — Если наверху всюду выключить свет, счетчик все равно будет крутиться, и смекалистые люди сделают свои выводы...

Валбицын удивленно покрутил головой. Он, кажется, недооценил гауптштурмфюрера — тот умеет предвидеть даже такие мелочи.

Они лежали молча, напрягая слух, будто могли что-то услышать сквозь толстенные кирпичные своды. Наконец Кранке сказал почему-то шепотом:

— Безосновательная тревога, в случае опасности Георг успел бы уже подать сигнал.

— А вы поспите, — тоже шепотом посоветовал Валбицын, — ночь на дворе, отдыхайте. Так будет...

Он не успел закончить свою мысль — послышалось тихое звяканье электрического звонка: Георг сообщал, что в доме чужие и надо сидеть тихо.

— Они приехали машиной, — сказал Кранке. — Выходит, русские...

— Да, ваши на машинах тут уже не ездят, — согласился Валбицын.

— Наши — это и ваши, — упрекнул Кранке. — А вот те, что пришли, не наши, не ваши.

Валбицын включил карманный фонарик, снял туфли и в одних носках направился к двери, ведущей к винтовой лестнице.

— Вы что, одурели? — не выдержал Кранке. — Они могут услышать шаги на лестнице...

Валбицын хохотнул.

— Вы еще не знаете меня: умею тихо, как мышь!

Он стал подниматься по лестнице осторожно, нащупывая пальцами ног каждую ступеньку. Держался за поручень и, прежде чем ступить, освещал себе путь: спешить не было необходимости. На последней ступеньке постоял прислушиваясь, но ничего не услышал. Достал взятый из подвала стакан, приставил краем к двери, ведущей в библиотеку, прижался ухом к донышку. Давний, выверенный еще в юнкерском училище способ подслушивать чужие тайны.

Тишина, доносится лишь возбужденное дыхание Кранке, не утерпевшего и примостившегося где-то на нижней ступеньке.

Прошло минут пять, может, немного больше. Валбицын не отрывал уха, у него было невероятное терпение, мог неподвижно простоять час или даже больше: выведал немало тайн благодаря своей поистине нечеловеческой выносливости. Наконец услышал какой-то шорох за стеной, потом шаги и густой бас:

— Здесь никого нет?

— Никого... — узнал угодливый голос Георга. — Да и кто может быть?

Воцарилась тишина, потом Валбицын услышал, как тот же бас спросил Георга, почему открыто окно. Порадовался сообразительности старика и похвалил себя за предусмотрительность: если бы сидели с закрытыми окнами, прокурили бы библиотеку так, Что те проклятые красные сразу бы учуяли запах табака.