|
Но прошу вас, расскажите мне о нем. Вы не представляете, до какой степени я жажду слушать... - По-моему, это был самый красивый, самый мужественный и самый благородный дворянин из всех, кого я встречала... Некоторое время графиня рассказывала о своих встречах с маркизом д'Ассельна, но даже увлеченная Марианна не могла не заметить ее нервозности и того, как она время от времени бросала встревоженный взгляд в сторону двери, словно боясь увидеть ее открывшейся. Прервав поток своих вопросов, она приветливо сказала: - Похоже, вы чем-то озабочены, графиня? Вы нанесли мне такой приятный визит, а я сразу завалила вас вопросами, тогда как ваше время, может быть, ограничено. Но если у вас какие-нибудь неприятности, умоляю вас поделиться со мной. Мадам де Гаше принужденно улыбнулась, на мгновение заколебалась, затем, словно с трудом решившись, продолжала: - Это правда, я сильно взволнована, настолько даже, что позволила себе явиться к вам, моей соотечественнице и дочери старого друга в надежде, что вы поможете мне. Но теперь я не имею больше.., я ужасно стесняюсь. - Но почему? Прошу вас, рассчитывайте на меня... - Вы так очаровательны, вы проявили ко мне такую внезапную симпатию, что я боюсь теперь разочаровать вас. - Я уверена, что ничего не произойдет. Говорите же, умоляю вас! Дама еще поколебалась, затем, опустив глаза на руки, кончила признанием: - Я на грани катастрофы. Видите ли, к несчастью, я картежница. Это порок, я хорошо знаю, но он появился у меня в Версале, в кругу близких нашей несчастной королевы, и я больше не могу от него избавиться. Куда бы я ни попала, я должна играть. Вы можете это понять? - Мне кажется, что могу... - сказала Марианна, подумав о Жоливале, который также был неисправимым игроком. - Вы хотите сказать, что играли здесь и проигрались? Не поднимая глаз, графиня кивнула. - Есть в этом городе, как и в любом порту, особый квартал, пользующийся дурной славой, где можно играть во всевозможные игры, даже самые экзотические. Этот квартал называется Молдаванка. Там находится игорный дом, его содержит один грек, и я должна признать, что содержит довольно хорошо. Вчера я проиграла там крупную сумму. - Сколько? - Четыре тысячи рублей! Это много, я знаю, - добавила она быстро, заметив невольное движение Марианны, - но поверьте, если вы согласитесь ссудить их мне с тысячью в придачу, чтобы попытаться отыграться, еще не все потеряно. У меня есть одна вещь, которую я хочу предложить вам в залог.., и которая, естественно, станет вашей, если сегодня вечером я не смогу вернуть вам долг. - Но, сударыня... Она умолкла, так как у нее захватило дух. Мадам де Гаше достала из смятого платка великолепную драгоценность. Это была бриллиантовая слеза, но такая чистая, такая прекрасная и сияющая, что глаза молодой женщины округлились от восхищения. Можно было назвать слезу огненной, малюткой-солнцем, где сконцентрировался весь свет раннего утра. Позволив вдосталь полюбоваться камнем, графиня быстро вложила его в руку молодой женщине. - Храните его, - возбужденно сказала она. - Я уверена, что у вас он будет в безопасности, и.., спасите меня, если можете!.. Растерявшись, Марианна переводила недоуменный взгляд с сиявшего в ее руке бриллианта на эту женщину, у которой при ярком свете стали ясно видны морщины и глубокие складки у рта. |
