Необъяснимое чувство страха, пробежав холодком по спине, овладело Мариной. Она боялась отпустить борт лодки, боялась взглянуть в воду и боялась даже дать волю мыслям.

Несколько больших гребков руками, три минуты безостановочного плавания – и Марина, наконец, почувствовала ступнями ракушечный берег пляжа. Отдыхающие загорали, кто то плескался в воде, и совсем никто не обращал внимания на Марину. Лишь парень лет двадцати пяти с солнечными очками на глазах стоял на берегу, обратив к ней лицо. Заметив, вероятно, что Марина не в себе, он подошел, взял за руку и помог выйти из воды, потому что Марину качало, будто в шторм на палубе, а бьющие под колени волны норовили свалить с ног.

– Все в порядке? – спросил он. – На вас лица нет, будто привидение увидали.

– Привидение… – эхом повторила Марина и снова разжала ладонь с брошкой.

– Откуда это у вас? – Мужчина поднял на лоб солнечные очки, внимательно разглядывая брошку, а потом перевел взгляд на Марину. У него были невероятного цвета глаза – густо синие, словно море в самой глубокой его точке.

– Там… там была девушка. Она утонула…

– Девушка со светлыми волосами и белом платье? – в синих глаза появилась тревога. Он устремил взгляд вдаль, а потом обратился к Марине официальным тоном:

– Не заплывайте больше так далеко, здесь местами глубина до десяти метров.

Развернулся и пошел прочь.

Марина даже опешила:

– Подождите… А девушка?

Он остановился и снова посмотрел на Марину. По всему было видно, что не расположен говорить, но, видимо, сжалился:

– Вы, наверное, в первый раз в наших местах? Обычно всем туристам прежде всего рассказывают нашу легенду.

– Какую легенду? – поежилась Марина.

– Это было, как говорят, в конце девяностых. Курортный роман. Она – студентка из Москвы, он молодой аспирант, тоже москвич. А встретились здесь. Через три дня заканчивался его отпуск, а он впервые встретил ее – здесь, на берегу. Она была в белом сарафане в голубой цветок. Парень и девушка поняли, что искали друг друга всю жизнь, но ему нужно было уезжать, а у нее отпуск только начался. В день отъезда она подарила ему брошку – символику гостиницы, а он предложил пожениться, как только она вернется в Москву. Девушка согласилась.

– А потом? – Марина уже понимала, что ничем хорошим эта история не закончилась.

– Она так и не позвонила ему. Он искал ее в Москве и только спустя годы выяснил, что она утонула тем летом. Здесь, в десяти метрах от берега. Плавала и не заметила компанию подвыпивших студентов в лодке, которые случайно ударили ее веслом по голове. Студенты пытались ее вытащить, но… тело так и не нашли потом.

– Я видела ее… – неслышно прошептала Марина.

– Ее многие видят. Не берите в голову: у каждого курорта есть подобная легенда. Как вас зовут?

– Марина, – машинально ответила она.

– А меня Максим. Хотите, я провожу вас в отель?

Он смотрел на Марину своими синими глазами и тепло улыбался. Высокий, загорелый, в меру мускулистый. Картинка, а не парень. Марина подумала, что ей следует позволить ему проводить себя, позволить угостить ужином, и позволить остаться с собою на ночь. Но где взять сил для этого?

Душа Марины была выжжена дотла, чувствовать ей было уже нечем. А имитация чувств, фальшь, притворство – всегда были противны Марине.

– Спасибо, не нужно, – мягко отвела она его руку, заботливо протянутую.

Ужинать Марина не стала, сразу поднялась в номер.

Отель был некогда санаторием. В девяностые его выкупил кто то, кто имел для этого средства, подкрасил, обставил дешевой, но приличной мебелью и назвал отелем.