Надежда кивнула.

— Ничего, будем считать, что это в прошлом, — я видел, что мой уход она восприняла с облегчением. Не такая уж и хорошая актриса, как ей кажется. Но не будем разрушать иллюзию. — До завтра, Максим. Увидимся.

— Конечно. Извини, что вынужден уйти.

— Ничего. Я всё понимаю.

Оставив девушку наедине с капучино и пирожным, я отправился домой. По пути обдумывал нашу встречу. Прошла она неплохо. Теперь Шуйская будет постепенно убеждать меня, что её отец поддаётся уговорам, а затем скажет, будто он дал согласие. Ну, и намекнёт, что неплохо бы сделать предложение руки и сердца публично — чтобы оповестить всех о конце вражды между нашими родами.

Во дворце я застал суету: холл заполняла стайка необычных девушек, обступивших Николая, который пытался им что-то объяснить. При виде меня он с облегчением воскликнул:

— Вот он, все вопросы к нему!

Красотки тут же развернулись и ринулись в моё сторону, но фурии мгновенно выстроились между нами в шеренгу. Вид у них был угрожающий, и это заставило девушек остановиться.

— Что происходит? — спросил я, разглядывая странных гостей.

Все они были остроухими. Одна с зелёной кожей, другая — с голубой, третья — с сиреневой. И каждая могла похвастаться потрясающей фигурой и густой гривой ниспадающих волос.

— Эту троицу доставили десять минут назад, — сказал Николай. — Судя по документам, для тебя. Ты заказывал гетер?

Всё ясно: это модификантки, которых выписали по моему приказу. На пробу, так сказать. Эльфийка, троллиха и орочиха. На вид малышки очень даже соблазнительные. Надо немедленно оценить их достоинства.

— Да, это мне, — я приветливо улыбнулся девушкам. — Милости прошу к нашему шалашу.

— Мы к вашим услугам, Ваше Сиятельство! — пропела зеленокожая.

Как ни странно, несмотря на торчавшие из-под нижней губы клыки, выговаривала она слова чисто — только добавлялось лёгкое пришепётывание. Довольно милое, кстати.

— Такая честь для нас, — поклонилась, игриво улыбаясь, троллиха.

У неё были вьющиеся тёмно-рыжие волосы, каскадом рассыпавшиеся по обнажённым плечам.

— Мы в вашем полном распоряжении, — томно добавила эльфийка.

Все трое были в обтягивающих переливающихся платьях выше колен и с глубокими декольте. Однозначно сегодня удачный день!

— Мы должны их проверить, — решительно заявила Ирина. — Это займёт минут двадцать.

Вот кайфоломщица!

— Не похоже, чтобы у них было при себе оружие, — заметил я, окинув взглядом точёные фигурки гетер.

— Так положено, Ваше Сиятельство. Бывали случаи, когда бомбы или капсулы с ядом имплантировались в наложниц.

Я развёл руками.

— Что ж, раз надо, значит, надо. Безопасность прежде всего. Девушки, идите с Ириной. Увидимся чуть позже. После проверки проводите их в мои покои, — это уже адресовалось застывшему в ожидании приказов слуге.

— Слушаюсь, Ваше Сиятельство, — поклонился тот.

Гетер увели, а ко мне подошёл Николай.

— Макс, нужно поговорить. Это насчёт того, почему меня пытались убить.