Кроме постоянных жителей Истанбула, которые не были турками, в нём постоянно присутствовало большое количество приезжих иноземцев, в основном негоциантов. И как раз один из них удостоился чести отдохнуть вместе с уважаемым семейством Маврокордато на берегу Кягытхане.

Это был торговый представитель австрийской «Восточной Торговой Компании» из Белграда. Звали его Младен Анастасиевич. Он происходил из богатой сербской семьи, был молод, в Истанбул приехал впервые, турецкий язык знал неважно, и Кульчицкому временами приходилось выступать не только в роли повара, но и в качестве переводчика. Особенно когда дело касалось торговых вопросов.

— …Удивительно вкусно! — восхищался Младен Анастасиевич горячим люля-кебабом, который Юрек подал на большом керамическом блюде, устеленном виноградными листьями; в качестве соуса Кульчицкий поставил пиалу со сгущённым гранатовым соком. — Непременно попрошу у вас рецепт! Надеюсь, это не тайна?

— От хорошего человека, тем более — единоверца, у меня нет тайн, — вежливо отвечал Маврокордато.

Юрек едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Кульчицкий уже достаточно хорошо изучил Александра Маврокордато, поэтому знал, что тот даже на исповеди врёт. Конечно, в этом был свой резон; никто не мог дать гарантию, что священник не нарушит тайну исповеди и не передаст слова Маврокордато его соперникам на торговом поприще, а ещё хуже — тайной службе султана. Такие случаи были редкими, но всё же…

— Чем занимается ваша «Восточная Торговая Компания» и кто её основатель? — спросил Маврокордато.

— О-о, наш основатель и руководитель, Иоганн Иоахим Бехер, — великий человек! — с воодушевлением воскликнул серб. — Он алхимик, лекарь и математик, а также торговый советник императора Священной римской империи Леопольда I. Господин Бехер построил в Вене школу императорских искусств и ремёсел со стеклодувной мастерской и химической лабораторией, реформировал программу школьного образования, он основал «Восточную Торговую Компанию». А компания в свою очередь организовала ряд мануфактур, которые вырабатывают шёлковые нитки, чулки, ленты, шёлковые и шерстяные ткани, льняные полотна, бархат, обувь, зеркала. Компания весьма прибыльная, она наполовину государственная, наполовину частная… — Тут Младен Анастасиевич гордо выпрямился и сообщил не без некоторой помпы: — Я тоже являюсь одним из её акционеров.

— Ткани, говорите? Очень интересно… — Грек задумчиво потёр переносицу. — И насколько я знаю, с Константинополем вы пока не имеете торговых отношений…

— Увы, — сокрушённо развёл руками серб. — Слишком много поставлено для нас препятствий Высокой Портой. Это печально. Выручайте, уважаемый господин Маврокордато. Хорошие люди рекомендовали мне обратиться именно к вам по этому вопросу.

Грек снисходительно улыбнулся.

— Они не ошиблись. Вы на верном пути, господин Анастасиевич, — сказал он доверительным тоном. — Всё будет хорошо. Совместными усилиями мы сметём любые преграды перед «Восточной Торговой Компанией»! У меня есть добрые друзья в диване повелителя правоверных. За хорошую мзду они откроют для вашей компании рынки Османской империи, и вам останется только считать солидную прибыль. Да вы кушайте, кушайте! Люля-кебаб быстро стынет…

«Ох и обдерёт же мой господин этого серба — как медведь липку! — весело подумал Юрек, с трудом сохраняя невозмутимый вид. — Ему палец в рот не клади, по локоть руку отхватит.