— Угу, — мрачно хмыкнул я, — только автоматом я пользоваться чисто физически сейчас не смогу. Рукой пошевелить не в состоянии.

— А это и неудивительно. У тебя тут напухло все так, что…короче, не надо тебе ею шевелить никуда. Сейчас глянем одним глазом, что там за дымок такой, и ходу. Вылезем тут недалече на старую асфальтовую дорогу, и хрен какой мут нас найдет.

— Вов, а бензин? У нас хватит его, чтобы такие круги нарезать?

— Хватит. Тут полный бак и вон, сзади еще канистры. Пацаны же бензопилами пользуются. Пользовались. Так что можем хоть обратно в Бадатий катить.

— Нет уж! В Бадатий не хочу… Ладно, лепи свой пластырь и погнали. У меня все-таки какое-то нехорошее предчувствие…как будто этот мут прямо сейчас смотрит на нас. Нехорошо так смотрит…

* * *

Оно было вне себя от злости. Из-за ран, полученных в прошлых сражениях, еды не хватило на перестроение. Только на то, что бы залечить раны, да и то не до конца. Благо оно вырастило себе новую кожу. Кожу, способную защитить от огненных вспышек, от боли, которую могли вызвать их жалящие уколы.

Проверить свое ноу-хау получилось довольно быстро. Едва только оно насытилось, отправилось спать, как от одного из пробудившихся, которых оно не убило «правильно», поступил сигнал — поблизости появились существа.

Двое.

Как оказалось, с теми самыми огненными вспышками, в результате чего свежевылупившийся соплеменник, так и не преодолев первый барьер, не начав перестроение, был уничтожен.

Оно понимало, что сейчас, насытившись, не отойдя от ран, будет слишком уязвимым. Но жажда и голод были так сильны, что оно не удержалось от попытки напасть и поплатилось за это.

Раны, которые существа успели нанести, не были ни смертельными, ни серьезными, зато были очень болезненными. Убедившись, что существ не получится убить, оно вынуждено было отступить, а затем, когда существа залезли в коробку, а она сама зарычала, покатила прочь, оно последовало за ними, таясь в тени, держась на расстоянии…

* * *

Источник дыма в дачном поселке обнаружился сразу. Практически на самом въезде какой-то урод или группа уродов подпалила дом. Причем так, с размахом, не пожалев бензина или керосина. И, судя по тому, что полыхала не только терраса, но и дорожка перед ней, какая-то куча мусора на входе, этот или эти кто-то хотели сжечь тут все дотла…

Мы остановились, не доезжая до пожара метров сорок.

— Похоже, у нас тут завелись пироманы, — хмыкнул Вова.

— Угу, — кивнул я, — и чего делать будем?

— Да ничего, — пожал Вова плечами. — Ты их что, ловить тут собрался, что ли?

— Вообще стоило бы. Зачем гадить?

— Да мало ли, что тут было? Ну поджег кто-то ничейный дом…вопрос зачем, конечно. На «сигнал» не похоже — в деревушке вроде никого. Может, как мы в свое время Мурлока «хоронили»? Завалили монстров и решили сжечь их?

— Не проще ли было на улице костер развести?

— Да я почем знаю? Просто выдвинул предположение…

— Кто бы тут ни был, а общения он не ищет, — заявил я. — Свалили уже, видать. Ну а раз так — может и мы поедем? Мута на хвосте вроде нет…

— Погодь. Свалить всегда успеем. Посмотри на землю.

Я уставился через лобовое стекло на дорогу. Ну, мокрая, грязная, со следами протектора. Стоп, следы только одни. Сюда. Еще и свежие!

— Машина приехала сюда, и все, — уверенно заявил я и тут же понял, к чему ведет Вова. — Считаешь, что те, кто приехал на ней, все еще тут?

— Похоже на то. Ну, или пешком ушли.