А ведь Иосиф Виссарионович и Александр Ильич в Гражданскую, что называется, хлебали из одного котелка. Вместе с Ворошиловым они организовали оборону Царицына в 1918-м. На следующий год, ломая упорное сопротивление председателя Реввоенсовета Троцкого, создали Первую конную армию, вдребезги разбившую

кавалерийскую ударную группу Деникина. Оба они могли поплатиться за свои действия, когда руководство Красной Армии, стараясь оправдать провал наступления Тухачевского, обвинило их в неоказании поддержки этому военачальнику, возомнившему себя Наполеоном.

А когда в 1930 году до предела накалилась обстановка не только в деревне, но и в руководстве, из-за раскулачивания, Егоров стоял твердо на стороне Сталина и 6 лет возглавлял Генеральный штаб. Казалось бы, за столь надежного соратника Сталин должен держаться до последней возможности. Неужели это время настало, и ради каких-то непонятных целей пришлось пожертвовать своим сторонником, надежным, отличным военачальником?

2 марта Ворошилов, пригласив Шапошникова для обсуждения ситуации, сложившейся после снятия маршала Егорова с поста командующего Закавказским военным округом, словно между прочим сказал:

—    Мне доложили, что прошел слушок, мол, разжаловали Егорова за личные счеты с товарищем Сталиным. Что когда-то в Тбилиси он был штабс-капитаном, Егоров, то есть, он разгонял демонстрацию рабочих под руководством Джугашвили. Чушь полная.

—    Безусловно, товарищ Ворошилов.

—    А все дело в его жене, этой... — он дал краткую и нелестную характеристику, — этой певичке Цешковской. Он потерял бдительность и выбалтывал ей государственные секреты. А она, и это неопровержимо доказано, была иностранной шпионкой.

Климент Ефремович хотел показать, что не имеет никакого отношения к снятию Егорова. Подготавливал собеседника к последующим более жестоким мерам в отношении опального маршала.

—    Остается надеяться, что не все певицы Большого театра сотрудничают с иностранными разведками, — грустно усмехнулся Шапошников, намекая на свою жену.

—    Нет, я так не думаю. А он сам согласился с обвинением. Я получил его послание. — Ворошилов открыл ящик и, почти не глядя, достал оттуда двойной листок. — Вот, послушайте: «Тяжело переживаю всю ту обстановку, которая сложилась в отношении меня. Тяжесть переживаний еще более усугубилась, когда узнал об исключительной подлости и измене родине со стороны моей жены, за что я несу величайшую моральную ответственность... Но за собой я не могу признать наличие какой бы то ни было политической связи с врагами». Вот ведь как поворачивает дело. Моральную ответственность признает. А пора уже отвечать по всей строгости

271

закона. Как понимать отсутствие наличия политической связи с врагами? Что не примыкал к другим партиям? Это мы и без того знаем. И разве обязательно самому связываться с врагами народа? Разве не достаточно иметь связи через жену?.. Выбалтывать государственные тайны певичке, как это понимать? Тяжкое преступление, вот как.

Все-таки, судя по всему, Ворошилов был расстроен. Вряд ли он желал зла Егорову. Но и заступаться за него после обвинений со стороны Ежова не пожелал. Егоров был обречен. Только твердое заступничество наркома могло его спасти.

Шапошников слушал внимательно и как будто совершенно безучастно. Ворошилов, по-видимому, хотел услышать слова одобрения. После паузы продолжил:

—    Получен оперативный материал о его контактах с военным министром буржуазной Эстонии генералом Ладойнером.