— Сто пятьдесят тысяч фунтов стерлингов, — спокойным и ровным голосом повторила Беатрис. Разговаривать с любимым братом на повышенных тонах не входило в ее планы.

— Извини, дорогая, но откуда у тебя такие деньги?

— Ричи, ты ведь сам разрешил мне воспользоваться твоим банковским счетом, — вкрадчиво произнесла Беатрис, заранее зная, какой шквал эмоций это сообщение вызовет у брата.

— Моим счетом?!! — прогремела трубка. — А почему тебе не пришло в голову заложить и мой дом в придачу?!

— Ричи, не злись, Я всю жизнь мечтала иметь картину великого Миро.

— Поздравляю с приобретением! — съязвил Ричард. — Господи, сто пятьдесят тысяч! Сколько лет мне понадобилось на то, чтобы заработать их!

— Деньги для того и существуют, чтобы их тратить, — философски заметила Беатрис. — К тому же стоимость этой картины будет расти не по дням, а по часам. Поверь мне, братец, Миро — выгодное вложение капитала. Мне еще пришлось потягаться с конкурентами за это полотно.

Беатрис решила разговаривать с братом на его языке, раз уж он не понимает ее чувств. Пусть тогда думает, что сестра в кои-то веки взялась за ум и вложила деньги в стоящее дело.

— Ты в этом уверена? — спросил Ричард уже гораздо спокойнее.

— Абсолютно.

— Но, Беатрис, где же ты будешь жить? Я не смогу больше доверять тебе свой капитал. Иначе ты растранжиришь оставшиеся деньги за неделю.

— Пустяки, Ричи. Ты же знаешь, я неприхотлива в быту. К тому же я могла бы остановиться на пару недель у тебя. — Беатрис резко замолчала. Конечно, с ее стороны это величайшая наглость: сначала потратила деньги брата, а потом еще и напросилась под его крыло.

Однако Ричард, похоже, напротив, обрадовался ее просьбе.

— Бетти, ты ведь знаешь, что двери моего дома всегда открыты для тебя. Когда ты возвращаешься в Лос-Анджелес?

— Через пару дней.

— Отлично, я подготовлю тебе комнату.

— Ричи, ты так добр ко мне. Я не заслужила такой любви и заботы, — произнесла Беатрис тоном, вызывавшим слезу и улыбку умиления одновременно. Иной раз она действительно умудрялась покорить сердце мужчины за считанные секунды.

— Надеюсь, за оставшиеся два дня ты не, купишь еще пару картин каких-нибудь скрытых гениев, — заметил Ричард после непродолжительной паузы. Однако от былой злости и язвительности не осталось и следа. Сейчас он говорил тоном дружеского подтрунивания.

Беатрис улыбнулась.

— Не беспокойся, аукцион закончился еще вчера. Завтра последний день конференции и банкет.

— Бетти, ты уверена, что тебе стоит оставаться в Лондоне? — с сомнением спросил Ричард. — Банкет с икрой и шампанским я устрою тебе и сам.

— Нет, нет и нет, — твердо ответила Беатрис. — Дело не в сытном ужине и бокале дорогого вина. Я хочу лишний раз повертеться в кругу богемы. Здесь на каждом шагу встречаешь знаменитостей. К тому же у меня сегодня свидание.

— Свидание? Надеюсь, не с нищим художником?

— Не знаю.

— Как это, не знаешь? Бетти, сейчас же объясни, что там у тебя творится?

— Ричи, ты снова кричишь. Не волнуйся. У меня назначена встреча с тайным поклонником, который подсунул мне в карман записку с номером телефона. Я только что позвонила, и мы договорились увидеться сегодня в девять часов.

— То есть ты можешь и не пойти… — с надеждой спросил брат.

— Безусловно, я пойду.