— Ники, пожалуйста, прекрати! — произнес Марк скорее жалостливо и умоляюще, нежели требовательно.

Сопротивление казалось ему бессмысленным. Вероника могла сделать с ним все, что угодно. Она мяла его в руках, как послушную глину, придавая мужскому телу необходимую ей форму.

— Марк, я так скучала по тебе… Так давно хотела ощутить твое тепло, силу, желание, — шептала Вероника, снимая с него рубашку.

Марк уже и сам, забыв обо всех предосторожностях, запретах и обидах, ловил ртом ее дыхание, мечтая лишь об одном — слиться с ней в едином порыве, утолить безумное желание, погасить страсть. В конце концов, у него давно не было близости с женщиной!

Вероника на секунду остановилась и, взяв Марка за руку, повела его к дивану.

— Думаю, ужин еще немного подождет, — произнесла она, с улыбкой заглянув в его потемневшие от страсти глаза.

Уверенным движением она смахнула с дивана свою сумочку. Из нее со звоном выпало несколько монеток, ключи и телефон.

— Эй, аккуратнее, — предостерег ее Марк.

— Пустяки, — прошептала Вероника. — Иди же ко мне.

Однако Марк уже склонился над ее сумочкой и с интересом что-то рассматривал.

— В чем дело, милый? — с тревогой и недоумением поинтересовалась Вероника.

— Откуда у тебя это? — неожиданно твердым голосом спросил Марк, подняв с пола яркую открытку.

Вероника пожала плечами.

— Не помню.

На самом деле она прекрасно помнила, что эту карточку вместе с изумрудным браслетом подарил ей Адам в знак извинения за свое неподобающее поведение на свадьбе Ричарда Холдена. Однако знать об этом Марку вовсе ни к чему. И чего это он вдруг заинтересовался какой-то открыткой в такой момент?

— Милый, давай поговорим об этом позже. Сейчас у нас есть занятие поинтереснее, — промурлыкала Вероника, по-кошачьи изогнувшись над Марком.

— Поиграли — и хватит. Единственное интересное занятие для меня на сегодня — съесть жареного цыпленка. Чертовски проголодался.

Вероника в недоумении хлопала накрашенными ресницами, увидев, что Марк собирается встать с дивана.

— Марк? В чем дело?

— Ни в чем, моя дорогая. Мне казалось, что мы с тобой уже все обсудили при последней нашей встрече… Вернее, в тот раз, когда я застукал тебя с другим мужчиной в собственной постели.

— Но ведь мы… мы могли бы снова… — бормотала Вероника. Вся ее уверенность и напор испарились. Вернее, Марк выглядел настолько уверенным в себе и своем решении, что у нее опустились руки. Единственное, что Вероника смогла произнести: — Как же так? Ты ведь тоже хотел меня.

— Да? С чего ты взяла? — с издевательской ухмылкой спросил Марк, надев рубашку и усевшись за стол. — Так-так. Посмотрим, что тут у нас. Мм, пахнет божественно.

Вероника вскочила с дивана и с остервенением начала натягивать на себя платье.

— Ты сам все портишь, Марк! Я хотела начать все заново, с чистого листа. Хотела сделать тебя счастливым, создать настоящую семью, родить тебе ребенка.

— Мм… — промычал Марк, тщательно пережевывая кусок мяса. — Только не говори, что сама приготовила этого цыпленка, я все равно тебе не поверю. Признайся хотя бы, где так превосходно готовят? Обязательно как-нибудь забегу.

Вероника фыркнула, пробурчала что-то нечленораздельное себе под нос и, громко хлопнув дверью, ушла.