— Ну, тут уж ничего не попишешь, сами на милость победителя сдались, — рассудительно сказал дружинник. Тугая морда его лоснилась, задница такой бывает, а не лицо. Нет, не зря про этих самых дружинников поганые слухи ходят, не зря. Этот точно из приобщенных был.

— Сколько? — спросил я.

— А сколько не жалко, — с понимающей ухмылкой отозвался дружинник и, увидев мое лицо, торопливо добавил: — Двести с тебя, и можешь катить дальше.

— Катить, — пробормотал я, уже покорно закатывая рукав рубахи. — Меня всегда после этого тошнит и голова кружится. Только чтобы по-честному, с квитанцией, а то ведь дорога длинная, одному двести, другому двести, так ведь и сухим можно остаться. Шприц хоть стерильный?

— Одноразовый, — гордо сказал дружинник и умело, прямо на капоте перехватил мою руку резинкой. — Ты руку-то качай, качай! А то в вену попасть труднее будет, сам настрадаешься.

Процедура оказалась не слишком болезненной, хотя на правой руке места уже не было от проколов. Умелец мне попался! С другой стороны, паршивая у них работа, у этих дружинников, они постоянно на глазах у хозяев, если день неудачно сложился и до жилых кварталов далеко, приходится и дружиннику иной раз отцеживаться. Ходили слухи, что некоторых по полной программе, до сухой шкурки сливали. Но мне на их страдания наплевать было, у них свои заботы, а у меня — свои. Не фига жаться к оккупантам, коллаборационисты несчастные. Черт меня понес этой дорогой, срезать полсотни километров захотел! Хотя, с другой стороны, по трассе могло бы еще хуже выйти, бывали прецеденты.

— Ну вот, дурашка, а ты боялась! — весело сказал дружинник, ловко выдергивая иглу из вены. — Как в аптеке!

Он небрежными каракулями выписал мне квитанцию, посмотрел емкость с кровью на просвет, заулыбался и торопливо полез назад. В кабине треножника радостно заухали на два голоса, похоже, что марсианин был не один. А чего? Хозяева планеты. Захотелось свежей кровушки, как говорится, с поля, вот и вышли на проезжий тракт. Не они первые, не они последние. Про них и не такое рассказывают. Говорят, одна марсианская сволочь даже кровь животных пить попробовала. И что же? Забрался этот марсианин к мужику на крольчатник и всех кролов передавил. Сарай выглядел как в старых американских фильмах про Фредди Крюгера. Придурков и на Марсе хватает. Они их даже экспортируют. На Землю.

Нет, я вам так скажу, вот эти марсиане уже тридцать лет держат власть на Земле, а порядка никакого. Хуже, чем при прошлой власти, не к ночи она будет помянута. С этими проще — ничего им не надо, разве свежей и теплой кровушки внутрь принять. Сних общество даже пользу немалую поимело. От СПИДа избавили, от болезней разных, с наркоманией и алкоголизмом борются, за продолжительность жизни каждого донора выступают. И будьте уверены, они своего добьются. И строят они на Земле много, причем проекты такие, что дух захватывает.

Началось это где-то в конце позапрошлого века. В тот раз они всего несколько цилиндров выпустили. Большинство из них благополучно в Атлантике затонуло, только старую добрую Англию краешком зацепило. И ведь какой шум был! Этот англичанин Герберт Уэллс прямо вселенскую катастрофу изобразил. Конечно, с техникой марсиан не нам тягаться, спасибо земным микроорганизмам — выручили сожителей по планете. Англичане попытались разобраться в устройстве треножников и тепловом генераторе, но после того как их Гарримановские механические мастерские на воздух взлетели, опыты свои быстренько свернули, а все, что у них осталось, американцам передали. Только и у тех ничего путного из исследований не вышло. Забросили они все это железо в одном из ангаров «Зоны-51» и благополучно про них забыли. Марсианам бы так нас не помнить, как мы про них не вспоминали!

Потом была еще одна попытка, когда они под видом честных бизнесменов Грецию оккупировали.