На улице было уже совсем холодно. С неба падал первый снежок, домой ехать не хотелось, а больше некуда. Никто меня видеть не хотел. Я решил погулять по улочкам, в которых прошли мои детство и юность. Подзарядиться энергетикой Патриарших прудов. Минуя Малую Бронную, дошел до Спиридоновки, свернул направо и оказался в переулке моего детства – Гранатном, правда, тогда он назывался улицей Щусева. Защемило сердце, ужасно захотелось того, что было невозможно – оказаться лет на тридцать-тридцать пять моложе. Чтобы были живы мои бабушки, няня и много других людей, даривших мне тепло и любовь.

В таком сентиментальном настроении я вынул телефон из кармана. Набрал номер.

– Привет, Вика! Ты не спишь? Приезжай сейчас ко мне!

– Хорошо!

Вот уже два месяца в моем графике один раз в неделю предусмотрен день для полетов и встреч за границей с производителями оборудования и поставщиками материалов. Сначала пользование частными самолетами было вынужденной мерой. Ведь когда вся поездка происходит в течение суток, практически невозможно подстроиться под расписание регулярных рейсов. Да и комфорт, связанный с возможностью приезжать в аэропорт практически перед самым вылетом, позволял проводить большее количество встреч во время поездок.

Немаловажное значение имело и чувство спокойствия, которое вселялось в меня, как только я вступал на борт «Челленджера» или «Фалькона». Постепенно я так пристрастился к еженедельным полетам, что начал сам придумывать причины для поездок. Каждый раз приглашал кого-нибудь из коллег, а иногда и друзей присоединиться ко мне. В этот раз я решил пригласить Викторию, у которой выдалась пара свободных дней.

Она с радостью согласилась поехать со мной, а для большей романтики мы решили добавить к встречам запланированным на сегодня и завтра один день для прогулок. Тем более что послезавтра будет суббота и я хотел отдохнуть от дел. Единственное, что плохо, я опять не попаду к Марине, откладывая уже в который раз подписание бракоразводных бумаг. У меня все время находились какие-нибудь дела. На прошлой неделе пришлось даже заниматься финансовыми вопросами.

Я вместе с коллегами из «Ферростара» летал в Цюрих для обсуждения вопросов предоставления единой консолидированной гарантии банка, под гарантии многочисленных банков наших поставщиков и субподрядчиков. Это была уже вторая совместная поездка за границу с Котовым и Долгих. Первая была скорее туристическая, в Финляндию.

По программе мы должны были познакомиться с производителями лифтов на фабриках «Коне», а фактически, встретившись один раз с руководством концерна, все остальное время провели в казино, на рыбалке и в многочисленных саунах. Я уяснил пристрастия друзей в еде и напитках. Как мне объяснил во время очередного обильного возлияния Котов, их президент Иван Романович Глухов был недавно в Шотландии. Он посмотрел, как производятся виски, пообщался с местными стариками и сделал вывод: виски – эликсир молодости и здоровья. Теперь все в «Ферростаре» пьют только виски.

Готовясь к очередному совместному визиту, я решил удивить моих друзей и в графе «Напиток для аперитива» заказал двадцатиоднолетний виски «Мак Калан». Каково же было мое удивление, когда оба отказались от предложенного стюардессой виски, а Котов пояснил:

– Иван Романович на прошлой неделе проходил обследование в Италии, и там ему порекомендовали для улучшения работы сердца выпивать два бокала сухого красного вина ежедневно. И теперь мы пьем только красное вино!

– А как же быть с эликсиром молодости и здоровья – виски? – с деланным удивлением спросил я.

Ни капли не смутившись и абсолютно серьезно Котов ответил:

– Последние исследования мировой медицины подтверждают, что красное вино полезнее, чем виски, – и демонстративно хлебнул из спешно принесенного бокала красного вина, при этом глоток выдавал в Котове человека, всю жизнь специализирующегося на потреблении водки.