– Желаете пива? – спросил он, окинув меня изучающим взглядом. – Или чего покрепче? Крепкие напитки только после семи вечера.

– Мы ищем господина Доппельмобера, – сказала Марика. – Не скажете, где его найти?

– А что его искать? Этот старый ханыга тут. Только что заказал очередную кварту эля.

– Здорово! – Марика тут же окинула взглядом полутемный зал паба. – Я его что-то не вижу.

– Верно, поссать вышел. Так будем что заказывать?

– Ты будешь что-нибудь? – спросил я Марику.

– Поллитра крови, группа первая, резус-положительная, – сказала Марика бармену.

– Ишь, ты! – захохотал бармен, уперев руки в бока. – У дроуши, оказывается, с юмором все в порядке. Нет, милочка, могу только организовать тебе бифштекс с кровью. А уж какая там у него группа и резус, мне фиолетово.

– Отлично, – Марика сверкнула глазами. – Сделай две порции. Нет, три.

– Ты что, братишка, свою девчонку не кормишь? – спросил меня бармен. – Или вы с ней только любовью питаетесь?

– И любовью тоже. Дай мне кружку портера.

– Портер есть, но он еще не охлажден. Возьми стаут.

– Хорошо, пусть будет стаут.

Мы сели за столик справа от входа, и Марика сообщила мне, что этот паб вроде как признанный студенческий пятачок, студенты Корунны здесь главные клиенты. Тут можно не только выпить и поесть, но также узнать последние университетские сплетни, послушать вагантов и менестрелей, завести знакомства и даже пообщаться с преподавателями – многие из них бывают в «Пьяном студенте» довольно часто. Говорят, тут даже за кружкой пива принимали пересдачи. Я слушал Марику, и вспоминал нашу «стекляшку», в которой мы с друзьями-согруппниками зависали после лекций. И что-то такая на меня ностальгия накатила, что захотелось напиться.

В мои размышления вторгся громкий восторженный писк Марики. Я поднял лицо от столешницы и увидел, что моя вампирша обнимает очень колоритного парня, который подошел к нашему столику, держа в руках кружки с элем. По всей видимости, это и был искомый нами Доппельмобер.

Вообще, то я всегда считал, что эльфы народ рослый и изящный. Я ошибался. В Доппельмобере было едва ли полтора метра роста, а брюхо у него было, как у женщины на девятом месяце беременности. Вообще, специалист по сканирующей магии сильно смахивал на Санта Клауса, каким его изображают на рождественских открытках – румяная физиономия пройдохи, записного бабника и пьяницы, кудлатая седая борода, блестящая лысина и круглые голубые глаза за золотыми очками.

– Марика! – пробасил маг, таращась на девушку. – Хэй-дидл-дидл! Дерьмо и молния! Клянусь болотами Эредунна, ты! Каким ветром тебя занесло в наши края?

– Профессор, как я рада вас видеть! – Марика чмокнула эльфа в румяную щеку. – Как вы поживаете?

– Здоров, как видишь, – Доппельмобер повернулся ко мне. – Кто твой друг, Марика?

– Это Алекто, рыцарь Полуночного Грома, – представила меня Марика.

– Профессор магии Хатвар Аврелиус Каро Доппельмобер, ваш покорный слуга, – отрекомендовался маг. – Рад знакомству, юноша.

– Профессор, а вы нисколько не постарели! – восхитилась Марика.

– Я же скогсра. Возраст над нами не властен, – Доппельмобер поставил кружки с пивом на стол. – Хэй-дидл-дидл! Позволите угостить вас пивом, молодой человек?

– С удовольствием выпью с вами, – сказал я. – А что значит скогсра?

– Скогсра – это нордические лесные эльфы, – пояснил маг, усаживаясь напротив меня.