Волновал гоэту не способ избавления от излишков тёмной энергии, зашкаливавшей после ритуалов, а сами ритуалы. Спать же с Малисом ей нравилось, даже очень.

 Эллина догадывалась, так хорошо он обращался не со всеми, но во время минут наслаждения как-то не задумывалась о других женщинах, использовавшихся в качестве средства нормализации магического баланса.

 Даже жаль, что не сложилось, одна составляющая счастливого брака имелась.

 - Так и скажи: не хочешь, а не трусливо ищи отговорки. Был рад повидаться.

 Некромант встал и направился к лесу. Гоэта остановила давнего знакомого, поднявшись вслед за ним:

 - Малис, не обижайся, но я должна знать детали. Если ты собрался кого-то резать...

 - Не без этого, - даже не подумал солгать Малис и язвительно добавил: - Линочка, помнится, ты в юности куда смелее была, жертвенник протирала. И работёнка у нас была совместная, во благо отечества.

 Он говорил о первом деле гоэты, на которое её отправило училище. Тогда маги вынужденно объединили усилия с некромантом в борьбе с общей проблемой.

 Эллина была ещё молода, неопытна, бегала на подхвате у волшебников, а потом угодила к Малису. Сначала помогала, затем влюбилась и лишилась девичьей чести, логично оказавшись первой особью женского пола в поле зрения некроманта в период обострения. Баланс энергии в те дни он выравнивал часто, совмещая приятное и полезное. Гоэта не возражала, выучив признаки надвигающейся опасности, при которых надлежало предложить Малису уединиться в спальне. В противном случае всему живому в округе грозила нешуточная опасность: некромант переставал себя контролировать, отдав разум тьме.

 В итоге по окончании работы Эллина никуда не уехала, прожила некоторое время с Малисом... и сбежала, не выдержав краха иллюзий. Но тёплые отношения сохранились, как и остатки любви.

 - Малис, я в жертвоприношениях не участвую. И, вообще, одного типа ищу.

 - Клиента?

 - Врага. Он меня Хаатеру продал.

 Некромант задумался, а потом улыбнулся.

 - Спасибо, Лина, обеспечила материалом. Давай, рассказывай, кто таков. Я его тоже прикопаю, как тебя тот человечишка. Не вылезет.

 Эллина покачала головой: смерти торговцу она не желала. Тем более от руки Малиса. Тот ведь не просто убьёт, а для тёмных дел использует.

 В гоэте боролись противоположные мысли. С одной стороны, некромант - её друг, с другой - его занятия преступны.

 Но Малис ведь заранее знал - не донесёт она на него.

 - Да не привлекут тебя! - поспешил заверить некромант. - Я именно о такой помощи и просил - чтобы объект нашла. Твой любовник-то точно в курсе всего преступного мира Сатии, ну, и ты заодно.

 Эллина смутилась, хотела спросить, откуда ему известно о Брагоньере, а потом вспомнила: Малис сотрудничал со Следственным управлением.

 - Помнишь, я говорил, что ревнует инквизитор? - меланхолично продолжил некромант, на всякий случай поглядывая на дорогу. - От меня не скроешь. Хотя бы признался?

 Гоэта кивнула и поспешила замять тему. Малис и не настаивал. Подтвердил,что желал с ней повидаться, использовать в корыстных целях, поэтому и крутился в Сатийской области. В итоге он выпытал-таки всё о торговце.

 - Когда вдоволь с ним наговоришься, просто оставь одного в запертой комнате, - в заключение беседы попросил некромант. - Дальше - моё дело. До солдат управлюсь. Поболтать бы с тобой... Ладно, в лес пойдём, от чужих ушей. Если, конечно, свободные полчаса найдутся. Больно мне интересно, что и как тут. После уж вряд ли свидимся: стулья инквизитора не для моего седалища.

 Эллина без тени страха последовала за Малисом и, ещё до того, как добрались до опушки, засыпала вопросами. В итоге ко времени сбора она опоздала и то бежала.

 Гоэта пребывала в сомнениях.