Арбенин

         Я расскажу вам анекдот,

         Который слышал я, как был моложе;

         Он нынче у меня из головы нейдет.

         Вот видите: один какой-то барин,

         Женатый человек – твоя взяла, Казарин,

         Женатый человек, на верность положась

         Своей жене, дремал в забвеньи сладком, —

         Внимательны вы что-то слишком, князь,

         И проиграетесь порядком.

         Муж добрый был любим, шел мирно день за днем

         И, к довершенью благ, беспечному супругу

         Был дан приятель… важную услугу

         Ему он оказал когда-то – и притом

         Нашел, казалось, честь и совесть в нем.

         И что ж? мне неизвестно,

         Какой судьбой, – но муж узнал,

         Что благодарный друг, должник уж слишком честный,

         Жене его свои услуги предлагал.

Князь

         Что ж сделал муж?

Арбенин(будто не слыхал вопроса)

         Князь, вы игру забыли.

         Вы гнете не глядя.

(Взглянув на него пристально)

         А любопытно вам

         Узнать, что сделал муж?.. придрался к пустякам

         И дал пощечину… вы как бы поступили,

         Князь?

Князь

         Я бы сделал то же. Ну, а там

         Стрелялись?

Арбенин

         Нет.

Казарин

         Рубились?

Арбенин

         Нет, нет.

Казарин

         Так помирились?

Арбенин(горько улыбаясь)

         О, нет.

Князь

         Так что же сделал он?

Арбенин

         Остался отомщен

         И обольстителя с пощечиной оставил.

Князь(смеется)

         Да это вовсе против правил.

Арбенин

         В каком указе есть

         Закон иль правило на ненависть и месть.