Как говорила та знахарка – хочешь что‑то спрятать, оставь на самом видном месте.

– Чьи это мощи? – спросил Осмонд.

– Хм, разбитый потир и змея. Если эта птица – ворон, стало быть, мощи святого Бенедикта. Говорят, однажды завистливый священник перед тем, как подать вино и хлеб святому, отравил их. Змея означает яд. Когда Бенедикт благословил потир, тот рассыпался на куски. Тогда святой велел ворону унести отравленную облатку. Епископский посох – символ аббатской власти. А вот книга… Книга может означать устав, который святой Бенедикт создал для монахов.

– А это что за растение?

– Терновник. Колючками и крапивой монахи усмиряют плоть. А это, по‑моему, розги, которыми выбивают порок и распутство.

– Неудивительно, что Зофиил так дорожил этими мощами! Как только он не завел себе настоящую розгу!

– Жемчужины означают чистоту и непорочность. Да, никаких сомнений, это мощи святого Бенедикта! Приход, лишившийся такой реликвии, много потерял! Обычно святого Бенедикта просят о безболезненной и мирной кончине. Наверняка мощи привлекали немало паломников.

– Значит, Зофиил украл мощи в Линкольне!

– Не сомневаюсь, что они краденые. Иначе зачем прятать святыню в русалочьей клетке? Хотя, может, украл их не Зофиил. Зависит от того, купил он русалку отдельно или вместе с клеткой. Три французских аббатства спорят о том, у кого хранятся настоящие мощи святого Бенедикта. Не знаю, кто из них прав, но, так или иначе, похищены мощи из аббатства в Монте‑Кассино. Если Зофиил купил запертую клетку у торговца или рыцаря, возвращавшегося из Франции, он мог и не знать, что хранится внутри. На теле Зофиила ключей от ящиков не было. Впрочем, он мог прятать их в повозке.

Осмонд нахмурился.

– Деву Марию называют «чистым зерцалом». Святому Бенедикту понравилось бы, что его мощи заключены в зеркале.

– К тому же зеркало сохраняет силу и святость мощей и отражает черную душу демонов, которые хотят в него заглянуть. – При воспоминании о собственном отражении горестный вздох вырвался у меня из груди.

– Не стал бы Зофиил укрывать мощи в русалочьей клетке. Уж он‑то никогда не допустил бы кощунства! – возразил Осмонд.

– Зофиил мог думать иначе. Жила когда‑то русалка, которая стала святой. Смертной женщине Мургине было даровано тело лосося, и она не утонула. Святой Комгал из Бангора крестил ее. Говорят, хотел, чтобы его похоронили с ней в одном гробу. После смерти русалка совершила множество чудес. Мургину почитают как одну из святых дев. Зофиил мог рассудить, что русалочья клетка – лучшее место для того, чтобы скрыть мощи святого, который проповедовал целомудрие. Возможно, сказалась его любовь к магическим трюкам. Ему наверняка понравилось бы, что толпа, глазея на русалку, не замечает реликвария.

Осмонд посмотрел на сморщенное русалочье тельце.

– Еще вернее, что Зофиил намеренно спрятал мощи в клетке, рассудив, что волк вряд ли польстится на это чудище.

– А мне приятно думать, что нашелся ловкач, одурачивший бедного хитроумного Зофиила, который так трясся над своими сокровищами, а самого ценного не разглядел!

– Бедного! – возмутился Осмонд. – Тебе и вправду жаль этого негодяя?

– Мне жаль любого, кто, страстно желая заполучить что‑то, не осознает, что уже давно этим владеет. Такая реликвия могла принести Зофиилу все, к чему он стремился, – славу, деньги, уважение. С мощами святого Бенедикта любой монастырь принял бы его с распростертыми объятиями!

– Может быть, он и собирался обосноваться в каком‑нибудь ирландском монастыре, когда избавится от волка. – Осмонд взглянул на Родриго, который медленно и методично орудовал лопатой.