— Думаете, они лучше? — шагая за ними, с сомнением спросил Алек.

— Я думаю, что хорошо, что муж у меня вчера из командировки вернулся, — поделилась Юля. — Вот он с ребенком и посидит.

— Так вы что с нами едете? — остановившись от страшной догадки, решил уточнить потрясенный Алек.

— Естественно, — не поворачиваясь, констатировала Юля. — Будем с Геллой в машине вместо радио щебетать. А ты будешь работать тормозом. Очень ответственная должность.

Она немного помолчала, смакуя вино и собираясь с мыслями.

— Среди моих коллег часто ведутся споры, являются ли паранормальные способности у человека врожденными или этому можно научиться, — начала Елена. — В общем-то, я поддерживаю и ту, и другую сторону. Истина, по-моему, как всегда, по середине. В конце концов, может, ты слышал, что более восьмидесяти процентов детей рождаются с такими способностями.

— Я где-то читал об этом, — подтвердил Андрик, как всегда немного смущенно. Складывалось впечатление, что он вообще стыдится того, что умеет читать. — Но становятся магами очень немногие. Это, наверное, зависит от окружения, воспитания…Ну, ты знаешь.

— Знаю, — подтвердила Елена. — Но в моем случае, от окружения зависело далеко не все. Скорее уж я влияла на окружение. Вот скажи, во что ты играл в детстве?

— Ну… — совсем смутился Андрик. — В войнушку. В прятки, там, всякие, в казаки-разбойники…Во что еще мальчишки играют?

— А я играла в походы в другие миры, в кухню ведьмы, и наконец, в войны с богами, — поделилась она, невесело усмехаясь. — И не спрашивай, откуда вдруг у меня появились такие игры. Просто так было. А еще я видела места, где и правда можно перейти границы мира, я обладала в некоторой степени даром предвидения, я могла хоть и своим детским языком, но все-таки, объяснить природу божественного и прочее-прочее. У меня из-за этого было много проблем с друзьями и родителями.

— Это до семи лет, — вдруг решил Андрик. — А после семи, я читал, становится ясно, останутся в ребенке такие способности или нет.

— Правильно, — Елена кивнула, благодарная за то, что он так помогает ей в этом странном объяснении. — После семи у меня начались сны. Очень странные сны. Однажды, пришла из школы, легла отдохнуть — и вот приснилось…

— Тут я тебя понимаю, — живо откликнулся Андрик. — Мне тоже снились такие странные сны. Будто и спишь, и не спишь. А все так ярко. В школе такое было.

Елена опять внимательно начала в него вглядываться. Странно, но, похоже, инициация прошла для Андрика совсем не замеченной. Или же — он забыл все, когда в его реальной жизни начали происходить какие-то серьезные вещи. Зато этот факт многое объяснял в этой раздражающей ее привычке приятеля простодушно интересоваться такими странными вещами, угадывать настроения, понимать положение дел, в которые другой на его месте просто бы не поверил.

— Так вот эти сны связывались в одну общую историю, — продолжала рассказывать она. — Будто смотришь сериал, и в каждой серии ты сам чему-то учишься. Такая учебная версия Би-би-си.

— Тогда почему ты так боишься ехать в места, похожие на твой мир из снов? — прямо поинтересовался он.

— Потому что он мне уже давно не принадлежит, — немного зло ответила Елена, залпом осушая стаканчик с вином. — Понимаешь, я сама в свое время добровольно от этого отказалась.