Барон<есса>

         Ах, Шприх, ты вечно кстати!

Шприх

         Помилуйте – я был бы очень рад,

         Когда бы мог вам быть полезен.

         Покойный ваш супруг…

Баронесса

         Всегда ль ты так любезен!

Шприх

         Блаженной памяти барон…

Баронесса

         …тому назад

         Лет пять, я помню.

Шприх

         Занял тысяч…

Баронесса

         Знаю,

         Но я тебе проценты за пять лет

         Отдам сегодня же.

Шприх

         Мне-с нужды в деньгах нет,

         Помилуйте-с, я так, случайно, вспоминаю.

Баронесса

         Скажи, что нового?

Шприх

         У графа одного

         Наслушался… сейчас лишь вышел,

         Историй в свете тьма.

Баронесса

         А ничего

         Про князя Звездича с Арбениной не слышал?

Шприх(в недоумении)

         Нет – слышал – как же – нет.

         Про это знает целый свет!..

         (В сторону) А что, бишь, я не помню, вот ужасно!

Баронесса

         О, если это так уж гласно,

         То нечего и говорить.

Шприх

         Но я б желал узнать, как вы об этом

         Изволите судить.

Баронесса

         Они осуждены уж светом;

         А впрочем, я б могла их подарить советом —

         Сказала бы ему: что женщины ценят

         Настойчивость в мужчине,

         Когда они сквозь тысячу преград

         К своей стремятся героине.

         А ей бы пожелала я

         Поменьше строгости и скромности поболе.

         Прощайте, мосье Шприх; обедать ждет меня

         Сестра, а то б осталась с вами доле.