(Узнает и отскакивает)

         Ах, баронесса! нет… невероятно.

Баронесса

         Что отскочили вы назад? (Слабым голосом)

         Вы удивляетесь.

Князь(смущенно)

         Конечно… мне приятно…

         Но счастия такого я не ждал…

Баронесса

         И было б странно, если б ожидали.

Князь

         О чем я думал?.. О, когда б я знал.

Баронесса

         Вы всё бы знать могли и ничего не знали.

Князь

         Свою вину загладить я готов.

         С покорностью приму какое наказанье

         Хотите… я был слеп и нем; мое незнанье

         Проступок… и теперь не нахожу я слов…

(берет ее за руку)

         Но ваши руки… лед!.. в лице у вас страданье.

         Ужель сомнительны для вас слова мои?

Баронесса

         Вы ошибаетесь!.. не требовать любви,

         И не выпрашивать признанья

         Решилась я приехать к вам.

         Забыть и стыд и страх, всё свойственное нам…

         Нет!.. то обязанность святая:

         Былая жизнь моя прошла,

         И жизнь уж ждет меня иная;

         Но я была причиной зла

         И, свет навеки покидая,

         Теперь всё прежнее загладить я пришла.

         Я перенесть свой стыд готова,

         Я не спасла себя… спасу другого…

Князь

         Что это значит?

Баронесса

         Не мешайте мне,

         Мне много стоило усилий,

         Чтоб говорить решиться… вы одне,

         Не ведая того, причиной были

         Моих страданий… несмотря на то,

         Я… вас должна спасти… зачем? за что?

         Не знаю… вы не заслужили

         Всех этих жертв… вы не могли любить,

         Понять меня… и даже, может быть,

         Я б этого и не желала…

         Но слушайте!.