(Все обращаются.)

Арбенин

         Соскучился… пришел рассеяться немного,

         Хочу отстать от жизни строгой

         И вспомнить ночи жизни холостой!

Казарин

         Похвально… ты по всем приметам гений.

         Теснит тебя домашний круг,

         Дай руку, милый друг,

         Ты наш…

Арбенин

         Я ваш! былого нет и тени!..

         Мечту я вдребезги разбил

         И снова жить хочу, как жил.

(Все подходят и жмут руки.)

Многие

         Ах, как мы ради – вас недоставало

         Одних…

Арбенин

         Вы ради? я – нимало.

         Но так велит судьба – и это не упрек.

         Я сам таков же; был всегда игрок

         И буду им опять… но я прошу вниманья,

         Условия мои понравятся ли вам,

         Исполните одно мое желанье,

         А я взамен вам всё отдам,

         Что выиграю в месяц… (Смеется.)

Казарин

         Что ж такое?

Арбенин

         Забава – так! – пустое!

         Князь Звездич вам знаком?..

Другой

         Конечно… я с ним дружен.

Арбенин

         Он будет нынче – прежде надо ужин,

         Вино, веселость – а потом…

Третий

         Потом…

Арбенин

         Он проиграет.

Третий

         Много?

Арбенин

         Всё на свете.

         Всё… всё…

Игрок

         Но кто ж в ответе

         За следствия?

Арбенин

         Я отвечаю, я,

         И в награжденье вам за то вся жизнь моя;

         Мое искусство… всё… о, я разрушу

         Твой сладкий мир, глупец, и яду подолью…

         И если бы ты мог на карту бросить душу,

         То я против твоей поставил бы свою.