— И тебе ничего не показалось странным?

— Нет, а что?

— Да все! Почему, например, Умаров с Николишиным отказались этим заниматься? И милиция…

— Ну, милиция в такие дела вообще соваться не любит. На то и существуют детективные агентства, чтобы заниматься делами, от которых менты отказались. Но за их услуги надо много платить, а у этой Вари, похоже, с деньгами не густо. А Умаров небось задаром работать не хочет, вот и отказался.

— Между прочим, задаром работать никто не хочет, ничего такого тут нет, — пожала плечами Маня, — но дело не в этом.

— А в чем?

— Понимаешь, мне тут что-то не нравится.

— Что?

— Не знаю. Просто интуиция мне подсказывает…

— Что она тебе подсказывает? Что Умаров святой, а Варя злодейка? Собственного сына убила, а теперь хочет на мужа свалить?

— Глупости. Никого она не убивала. Но что-то тут не так, как она говорит.

— Ну и пусть, а я лично займусь этим, наизнанку вывернусь, а расследую… А если ты не хочешь мне помогать, дело твое.

— Я не говорила, что не хочу тебе помогать, просто высказала свое мнение. Между прочим, я даже знаю, с чего мы начнем.

— Ишь ты! Ну, выкладывай!

— Надо каким-то образом познакомиться с Медниковым, но так, чтобы Варя не знала.

— Почему это?

— Потому что она хочет контролировать нас! Она так настаивала на том, что будет нам помогать, нас возить и все такое…

— Ну и что? — закричал Гошка. — Что тут такого? Это же только нормально! Она понимает, что мы не сможем без машины и вообще…

— Ладно, — махнула рукой Маня, — пусть… Но ты мне вот что скажи. Насколько я поняла, они с Умаровым старые знакомые, может, даже друзья. Во всяком случае, он ей рассказывал о тебе. Не станет же он первой попавшейся клиентке, которой к тому же отказывает в помощи, докладывать про своего… пасынка, про его подвиги…

— Ну?

— Значит, он не просто отказал небогатой клиентке, а отказал, можно сказать, старой подруге. А вот это уже странно! Он ведь все-таки порядочный человек, иначе твоя мама не вышла бы за него замуж.

— Любовь зла, полюбишь и козла.

— Умаров вовсе не козел, а твоя мама совсем недура. Но дело не в этом. Значит, он отказал Варе по какой-то важной причине.

— Наверное, этот ее муженек крутой мэн, и Умаров просто побоялся с ним связываться.

— Это просто чудо, какой же ты зануда! — выдала Маня.

Опять зазвонил телефон. Гошка схватил трубку.

— Гуляев? Ты теперь крутой? — раздался в трубке голос Лехи Шмакова. — Сыщиком заделался?

— Леха! Ты откуда? — завопил Гошка. — Приехал?

— Ага! Звоню тебе, а тетя Юля мне и говорит, что ты в «Умнике» дежуришь вместе с Малыгой. Можно я к вам подвалю, а то обидно, блин, вы там, в детективном агентстве, а я тут один как сыч…

— Леха, пиши адрес!

— Шмаков сейчас припрется? — недовольно сморщилась Маня. Она была разочарована. Шмаков явно был третьим лишним. И хотя она не соглашалась с Гошкиной позицией, ее любовь к нему от этого меньше не стала.

Через полчаса явился Шмаков. За лето он вырос, загорел и его чуб стал почти белым от солнца.

— Ну, блин, вы тут окопались капитально! Хоть что-нибудь интересное есть?

— Есть! Тут такое дело наклевывается, и это кайф, что ты подвалил! — радовался Гошка.