На самом деле, то,что Бертон и Лидия знали из опыта,  многие другие считали инстинктом. Был дискомфорт на улицах и переулках, на крышах домов, и за запертыми дверями. Город знал,  что-то грядет.  Сюрприз мог  быть только в деталях.

Эрих ощущал себя словно его тело зудело, а он не мог до него дотянуться . Он сидел на потрескавшемся бетонном бордюре, барабаня пальцами здоровой руки  по коленной чашечке. Улица вокруг него была, как обычно, полна пешеходов, велосипедов, и широких синих автобусов. Воздух вонял. Канализационные линии отказывали. Через пару зданий к востоку, группа детей играла в  какую-то сложную игру с соединенными в мини-сеть гарнитурами, с их руками и ногами, попадающими в  фазы друг с другом. Тимми стоял на тротуаре, щурясь в небо. За ними был лагерь скваттеров в старом  многоквартирном доме. В запертой комнате в ее центре,Эриком  была установлена компьютерная панель, подключена к сети и готова создать новую личность , начиная  от записей о рождении с соответствием ДНК до имитации задним числом ленты активности для клиента, как только она придет. Предполагалось,что она придет. Она опаздывала на пятнадцать минут ,и хотя у них не было никакого способа узнать это, она уже была в заключении.

Тимми хмыкнул и указал вверх. Эрих проследил за жестом. Далеко вверху, звезды горели в синем, как океан небе, шлейф огня толкал корабль из атмосферы. Вблизи горизонта, полумесяц бледно светился , сливаясь с городскими огнями на границе света и тени .

"Транспортники,"сказал Эрих. "Они используют масс драйверы для ускорения".

"Я знаю," сказал Тимми.

"Всегда хотел попасть туда?"

"Что?"

"Я не знаю,"сказал Эрих, высматривая клиента. Он видел ее фотографию: высокая корейская женщина с голубыми волосами. Он не знал, кем она была раньше, и ему было все равно. Бертон хотел сделать из нее  кого-то нового. "Поссать из окна и заставить всех думать, что прошел дождь, наверное."

Тимми тихонько засмеялся.

"Это то, что я сделал бы, если бы  мог," сказал Эрих,делая парящий жест здоровой рукой. Взлет. "Встал  свечкой и подальше отсюда. Иди туда, где никто не заботится о том, кто ты был раньше, только насколько ты хорош в том, что ты делаешь. Серьезно, это дикий запад, бля ,там. Ты хочешь девятнадцатый век, Tомбстоун, Аризона, он существует  и прекрасно себя чувствует на  станции Церера. Из того,что я слышал, так или иначе."

"Почему бы тебе не полететь туда? "сказал Тимми. С другой интонацией, это могло бы звучать пренебрежительно. Но это было только легкое любопытство. Именно это Эрих и любил в Тимми. Никто бы никогда не догадался, что тот может глубоко чувствовать.

"Стартануть отсюда? Я никогда бы не сделал это. Я даже не зарегистрирован при рождении."

"Ты мог бы сказать им, "сказал Тимми. "Люди регистрируются все время."

"А потом они  отследят меня , будут контролировать и я помру в тюряге," сказал Эрих. "всяком случае, никто не даст мне профессию. Очереди для этого длинные, по восемьдесят лет. К тому времени, как она дойдет, я состарюсь."

"Ты мог бы создать её, ведь так? " спросил Тимми. "Сделать новую личность и поставить её в начало списка?"

"Может быть," сказал Эрих. "Если бы мне дали  пару лет, чтобы наложить все это слой за слоем, как я сделал это для Бертона.