Я окончила.

Искупила вину и сдержала слово.

Когда-нибудь всё это пойдёт в зачёт для получения высшего образования.

Когда-нибудь на моём дипломе будет красоваться надпись "с отличием".

Столько потраченного времени и сил - но я всё-таки сделала это! Когда я в первый раз поступила в колледж, то планировала, как здорово буду отмечать выпускной с друзьями. А что мне делать теперь? Глаза хотели смотреть только на Максима. Он сказал, что любит меня, но можно ли ему верить? Можно ли дать моему оступившемуся гангстеру новый шанс?

Может быть. Раз уж он теперь любовь всей моей жизни и так далее.

Отношения у нас не безоблачные. И нуждаются в серьёзных изменениях. Но фундамент уже заложен.

- Большое спасибо, что уделили мне время, мисс Джиллеспай.

- Я хотела ещё кое-что с тобой обсудить. На прошлой неделе тебя искал здесь какой-то мужчина. Не местный.

- И что вы ему сказали? - выдохнула я.

- Я знала, что это будет твой последний экзамен, но ответила ему, что ты вернёшься сюда к началу весеннего семестра.

Это на следующей неделе. У меня всё ещё было время.

- Почему вы его обманули?

- Мне не понравилось, как он держался. Не моё, конечно, дело, но выглядел он так, будто был... нездоров.

Психически.

- О-огромное вам спасибо, мисс Джиллеспай.

Я разрыдалась, не успев даже спуститься вниз. Эдвард меня уже выследил. Приготовившись нарушить все правила и проглотить гордость, я позвонила Севастьянову:

- Ruso?

- Katya, что случилось?

Я бежала вниз по лестнице.

- Мне нужна, - голос сорвался на всхлипывание, - помощь.

- Что угодно. Всё, что угодно.

- У меня неприятности. - Выбежав во двор, в отдалении я увидела Максима.

Он уже переходил дорогу, направляясь ко мне

- Что бы там ни было, мы всё решим. - Дождь усилился. Под порывами ветра бешено раскачивались пальмы, ударяясь друг о друга. Небо прорезала молния.

И меня вдруг осенило с такой же силой, с какой стихия бушевала вокруг. Он любит меня. Он сказал, что хочет меня защитить. И если когда-нибудь мне понадобится его защита, так это...

- Сон, который мне снился в самолёте был про...

Мне обхватила чья-то рука. Вспыхнула обжигающая боль.

Я в ужасе посмотрела вниз. Из груди торчало лезвие ножа.

Глава 37

Очнулась я, услышав горловой вопль. Севастьянов? Я приоткрыла глаза.

Эдвард ударил меня ножом. На самом деле.

Я лежала на земле. Ублюдок уложил мою голову себе на колени, и надо мной нависало его бледное осунувшееся лицо. С каждым свистящим вдохом поднимался и опадал торчащий из меня нож. Боль... каждый вдох был новой агонией. Пальцы вцепились в траву, ноги неконтролируемо дёргались. Перед глазами плясали точки.

Не хочу умирать от его руки. Надо выбраться из этих мерзких объятий...

Он выдернул из меня нож; хотелось заорать, но я не могла.

Теперь я издавала булькающие звуки.

- А кто эти люди, жёнушка? - Эдвард поднёс нож к моему горлу, но на меня не смотрел. Безумный взгляд не отрывался от бегущего ко мне Севастьянова, за которым следовал Василий с поднятым пистолетом.

- Стой где стоишь, - заорал Эдвард сквозь шум дождя, надавливая на нож.

Максим и Василий замерли.

- Пусть твой человек бросит оружие, - крикнул Эдвард. - Потом вы оба должны уйти. Или я продемонстрирую вам глотку своей жёнушки изнутри.

Если Севастьянов и был поражён, услышав, как он зовёт меня жёнушкой, то вида не подал. Наверное, догадался, что к чему.

- Отпусти - её - немедленно. - Он выглядел смертоносно, тело готовилось атаковать. От него исходили волны ярости, которая плескалась в глазах. Мокрые пряди волос на ветру липли к лицу, кулаки были крепко сжаты.