Бармен принёс рюмки, соль и нарезанный лимон.

- Так мы и вправду будем это делать? - спросила я, хотя уже взялась за солонку.

- Sí, sí, señorita, - воскликнула Джесс.

Натали добавила:

- Ей бесполезно сопротивляться. Поверь мне.

И повторить.

На третий раунд появился Максим с братом. Алекс обнял Натали так, будто жутко соскучился. Она тут же растаяла.

- Мы с братом собираемся пойти выкурить по сигаре, - сообщил мне Максим. - Я ведь должен увести его от невесты, верно?

- Так и есть.

- Текила? Мне начинать беспокоиться?

Я прошептала:

- Ты бросил меня волкам на съеденье. Из их логова мне теперь не выбраться.

- Вот, возьми. - В мою сумочку он положил несколько купюр, что-то около тысячи долларов.

- Ух, ты. Деньги на булавки?

Наверное, я должна была взять немного своих денег, но совершенно забыла о сумке, оставшейся в шкафу в гостевой комнате - сумке с десятью тысячами.

- Это если вы решите прокатиться в город. Позвони, если понадобится больше, moyo solnyshko. Или если вообще что-то понадобится. - Казалось, ему так же, как и Алексу, не хотелось уходить. - А если снова увидишь тех фермерских сынков - немедленно пришли мне смс.

Я отсалютовала в ответ.

Джесс уверила Максима:

- О твоей мамочке я замечательно позабочусь, - а потом растопырила два пальца в виде буквы V и просунула между ними язык.

В его взгляде, брошенном на меня, читалось "я не намерен с этим мириться". Он отвёл меня в сторону.

- Она заигрывает с тобой?

- Да просто дурачится. По-моему, она положила глаз либо на пышную официантку, либо на того огромного бармена, а может, сразу на обоих. В любом случае, постоянный клиент эскорт агентств должен бы радоваться, представляя меня и...

- Nyet. Я - не - делюсь.

- Полегче, торопыжка. Я и не собиралась.

Последовал удовлетворённый кивок.

- Кстати, я бывший постоянный клиент.

Если бы любая работница эскорт службы могла просто заявить "я бывшая проститутка". Жизнь так несправедлива.

Я склонила голову набок:

- Значит, ты с этим покончил?

Проведённых с девочками по вызову часов с лихвой хватит на пару дипломов. Интересно, степень магистра в этом деле поможет справиться с ломкой?

- Всё это в прошлом. - Костяшками пальцев он провёл по моей щеке. - Как я понимаю, дальше будет лучше.

Мне захотелось подуть на себя. Весь день он намекал на то, что между нами установились некие отношения. И когда я уже было решила, что мне не показалось, в голову вдруг пришла неожиданная мысль: а что, если он просто так со мной развлекается? Может, это его привычные штучки? Моя почти атрофировавшаяся вера требовала ответа.

- Твой брат был просто поражён твоей речью. Наверное, он был рад узнать, как сильно ты ради него изменился.

Максим кивнул.

- Он боялся, что я пойду по той же дорожке, что и Джесс, только с меньшей доброжелательностью. Ты заметила, как он становился всё мрачнее и мрачнее? Ждал, что я лишь подготавливаю публику, собираясь нанести главный удар.

- Но ты ведь больше не такой?

Я так и видела, как его незаурядный ум начинает скучать без новой задачки.

Он вновь погладил меня по щеке.

- Я сосредоточусь на кое-чём другом. Например, на том, чем я собираюсь с тобой заняться.

Я судорожно вздохнула.

Он отвёл меня обратно в бар и усадил на место.

- До скорого.

Отодвинув волосы со спины, он поцеловал меня прямо между лопаток.

Когда Максим с братом ушли, меня била дрожь, а в голове шумело. Связать себя с таким мужчиной? Я всегда верила, что мне повезёт, но это было уже чересчур.

- Итак, между тобой и Максимом очевидно всё серьёзно. Вы давно познакомились? - спросила Натали.

- Две недели назад.