Юти выполнила приказ старика, сходив в главный дом и передав жене Кайраша, толстой женщине с вечно озадаченным лицом, рейхе. Та без всяких слов благодарности взяла рыбу, что стоила больше десятка серебряных храмовок и кивнула Юти. Затем девочка выбралась наружу, под мелко капающий, все еще бодрящий дождик.

И даже холодность приема после принесенного подарка не испортила настроение Юти. Она не ждала ничего хорошего от Кайраша и его жены, и те ее не обманули. Ерикан часто говорил девочке, что не стоить возглагать надежды, делая человеку добро. Потому когда оно вдруг вернется, ты будешь чувствовать себя искренне обрадованной.

Захотелось еще раз сбегать к центру города. Более того, она хотела, чтобы Ерикан сейчас дал ей очередное задание. Все внутри Юти пробудилось, как после долгого зимнего сна просыпается по весне природа. Девочке хотелось действий, кровь разгоряченным вином с пряностями бежала внутри нее.

Она даже не подозревала, что ее воодушевление может остыть так же быстро, как жидкая лава, достигающая берегов океана. Но именно так и случилось, когда она ворвалась в хлев и застряла на пороге.

Потому что Ерикан был не один. И в данный момент Юти имела в виду не тех бедных ослов, которые мирно спали поодаль.

Со стариком разговаривал длинный и худой, как жердь, человек. Еще до того, как незнакомец обернулся, Юти вспомнила, где же видела его. У прилавка с фалайской редкой рыбой, когда она стащила рейхе.

Человек улыбнулся девочке, обнажив необычайно ровные, едва желтоватые, но вместе с этим крепкие зубы. Его нельзя было назвать неприятным. Большие, будто удивленные глаза, аккуратная короткая бородка, прямой и ровный нос. Однако Юти чувствовала опасность, которая исходила от незнакомца. И когда учитель крикнул девочке: «Выйди», ощущение беды только усилилось.

Они разговаривали невероятно долго. По крайней мере, так показалось Юти. Одаренная отмерила пару лиг по внутреннему двору в ожидании исхода беседы. И даже не будь у Одаренной нового кольца на левой ноге, она бы могла точно сказать, что ничем хорошим разговор не закончится.

Когда дверь в хлев скрипнула, Юти едва сдержалась, чтобы не броситься бегом ко входу. Она увидела Ерикана, который махнул девочке рукой, приглашая войти. Незнакомец стоял все с той же улыбкой, будто как минимум находился во дворце Наместника.

Теперь, когда гость оказался лицом к ней, Юти смогла его рассмотреть. Само собой, используя кольцо миели.

Несмотря на неброскость, одежда у незнакомца была добротная и, если отталкиваться от идеальных стежков и швов, сделанная на заказ. Второе, на что ранее обратила внимание Одаренная и что бросилось в глаза теперь — зубы, находившиеся в хорошем состоянии. Юти, несмотря на молодость и отличное здоровье, порой мучалась «лишним», как она называла его, зубом, который изредка резал десну.

К тому же, худощавость не являлась слабостью. Каждое движение незнакомца скорее выдавало в нем небывалое количество скрытой энергии, которое производило это тело. Съеденное мясо попросту не успевало осесть на костях. Потому Юти охарактеризовала гостя «вертлявым».

И последнее, но не наименее важное — он был из благородных. Это Одаренная поняла по серебрянной цепочке на шее, к слову, не очень дорогой. Скорее ценной незнакомцу чем-то иным. К примеру, являвшейся подарком родителей. Почему нет? Значит, он не джало, тогда бы цепь была золотой и толще. Обычный благородный с желтым камнем.

— Здравствуй, девочка, — не переставая улыбаться, произнес гость. — Хотя с виду и не скажешь. Если бы твой учитель не объяснил мне…

— Да хранит Аншара под своей сенью благородного амиста, — слегка поклонилась Юти, впрочем, без должного почтения, скорее, исполняя свою роль.