— Кстати. — Продолжил уже Эрик. — Чем тебе так не угодили именно собаки или ты просто их не любишь?

— Нет, к собакам я отношусь хорошо. Возможно даже лучше чем ко многим людям. — Усмехнувшись, ответил ему Алекс и затем продолжил уже серьезно. — У нас в Закатных горах щенка берут себе с самого детства. Он помогает пасти скот, охраняет дом, защищает хозяев, может привести помощь, если хозяин ранен. У нас собака, скорее друг и относятся к ней также. Эти же собаки выведены на юге для охоты на беглых рабов. Это не друзья и помощники, а уже злобные твари. Порченная кровь, как говорят наши старики. Так что их так и так пришлось бы уничтожить.

Алексу про этих собак рассказывал дядька Горд, когда обучал его методам противостояния бойцовым, охранным и охотничьим собакам. Просто он не сразу вспомнил и узнал их, поскольку не видел их ни разу живьем или на картинке. А в этот раз как будто что-то щелкнуло в памяти, и он сразу понял, что это за твари.

Через полчаса караван снова тронулся в путь, пополнившись добычей — двумя с лишним десятками лошадей, амуницией и оружием доставшимися от бандитов. В распадке естественно никого не оказалось, проверять же куда ведет натоптанная тропа никто тоже не стал, не их это задача, так что караван продолжил путь.

К вечеру они добрались до следующей стоянки караванов разместившейся прямо на берегу реки. Рядом со стоянкой располагался небольшой опорный пункт егерей и небольшая же деревня за крепким частоколом, а вдоль тракта тянулись обработанные поля. Караван стал готовиться к ночлегу, а капитан отправился к егерям, сообщить о засаде и нападении на тракте. А часа через три уже практически в темноте на стоянку прибыл задержавшийся караван торговцев, случайно избежавший смертельной опасности и возможно даже не подозревающий об этом.

Глава 12

Чем дальше продвигался караван, тем более оживленными становился старый тракт и его окрестности. Тут и там вдоль тракта и по берегу реки располагались деревни, а то и большие села. Между поселениями имелось пусть и не особо оживленное движение. Два раза в день им встречались небольшие отряды конных егерей патрулирующих тракт. Завтракали, обедали и ужинали они теперь в придорожных трактирах, а ночевали на постоялых дворах. Все было организовано достаточно просто и без изысков, но добротно и весьма дешево. Чистая постель, горячая купальня и свежая еда, что еще надо в дороге. А то, что удобства во дворе, да фургоны по очереди сторожили гвардейцы, так это мелочи. Так что путешествие их стало гораздо более комфортным, хоть и по-прежнему медленным и достаточно однообразным, но может это и к лучшему. Потому как в качестве разнообразия здесь, ближе к окраинам империи, как правило, в основном выступают неприятности, в том числе и летального характера.

То, что они приближаются к большому городу, Алекс стал замечать и без всяких подсказок. Деревни и села с обширными садами и огородами тянулись теперь вдоль тракта практически одной линией, лишь с небольшими разрывами. По другую сторону тракта по берегу реки располагались утопающие в зелени просторные имения состоятельных граждан. Движение по тракту здесь было практически непрерывным. Подводы, коляски, кареты, фургоны, верховые всадники и пешеходы двигались в обоих направлениях.

Уже пошел десятый день, как они выехали из города Дальний лес на окраине провинции и в скорости должны были прибыть в столицу этой провинции Дорм.

Постепенно деревни и имения сменились чередующимися постоялыми дворами, пригородными рынками, загонами для скота, большими складами, пакгаузами и причалами, а то и вовсе огороженными сплошными заборами непонятными зданиями с дымящимися трубами, всюду кипела жизнь, стоял шум и гам, что-то разгружали, загружали и вывозили.

Вид на сам город открывался постепенно. Город выглядел не просто большим, он казался огромным. Он раскинулся по обе стороны реки соединенный несколькими мостами, множество различных судов и лодок двигались по реке.