В практическом плане для прохождения аттестации на звание в Имперской комиссии нужно было лишь ходатайство за подписью главы Дома или его заместителя и денежный взнос (но для Алекса это было не осуществимо по понятным причинам), а вот с дипломом все было не так печально.

В каждой провинции империи имелась своя академия магии, хотя лучшей считалась естественно столичная. Каждая академия имела в своем составе два независимых отделения. В первом любого одаренного обучали и брали на полное обеспечение за счет государства, однако выпускник был обязан отработать на службе империи определенный срок. Обучали в зависимости от дара и способностей, от одного до пяти лет. Опытные наставники четко определяли будущие возможности абитуриентов и обучали ровно столько, сколько было необходимо, чтобы раскрыть весь потенциал и получить наибольшую отдачу от мага. Империи нужны были различные специалисты, так что любому даже слабому магу находилось свое применение. Империя неплохо платила, продвигала и обустраивала своих служащих, так что большая часть выпускников продлевала контракты, и всю свою жизнь трудилась на ее благо, и только самые амбициозные и непоседливые уходили на вольные хлеба после отработки обязательного срока в поисках лучшей доли. Сроки отработки начинались от пяти лет и более, Алексу этот вариант не очень-то подходил.

Второй вариант это другое отделение академии, которое являлось уже платным, и туда поступали как наследники знатных родов и Домов, так и их менее родовитые сверстники, а то и вовсе дети богатых купцов и промышленников имеющие дар и деньги на обучение. Некоторые приходили сюда действительно за знаниями и умениями. Не все рода обладали серьезными знаниями, не каждый род мог организовать качественное домашнее обучение, но таких было меньшинство.

Большая же часть поступала туда ради знакомств и открывающихся при этом перспектив. Кто-то искал покровителей и возможности вступить в один из Домов. Не все рода, даже старые успели и сумели влиться в Дома, да и новые рода создавались периодически. Кто-то искал будущих союзников. Это сейчас они молодые и неопытные наследники, но когда-нибудь им придется возглавить свои рода, а то и Дома. Кто-то искал перспективных молодых бойцов и магов для своих родов и Домов, чтобы усилить свое влияние в будущем. Кто-то искал подходящую партию для женитьбы или замужества. В академии учились как юноши, так и девушки. Кто-то хотел просто развлечься и весело провести время. Кто-то хотел себя показать и на других посмотреть (сравнить чье кунг-фу лучше). Кого-то родственники отправили с глаз долой.

В общем как понял Алекс, каждый искал что-то свое (или все вместе) и жизнь там била ключом. Мэтр рассказывал о положении в академии естественно другими словами, более пространно и обтекаемо, но Алекс привычно выделял главное, самую суть. Он имел живое и богатое воображение, и по мере завершения рассказа у него в мыслях сформировалась картинка, которую он не раз видел весной в горах — большой змеиный клубок и похоже хочешь не хочешь ему придется в него окунуться.

Был еще третий вариант — вступить во влиятельный род или Дом здесь в империи, напрямую или через женитьбу, но этот вариант он пока даже не стал принимать во внимание.

Так что второй вариант виделся ему пока единственной приемлемой возможностью подтвердить в империи свое звание мага целителя. Отучиться год в академии, пройти испытания, подтвердить как минимум звание подмастерья и получить официальный диплом дающий право на самостоятельную деятельность. В целом Алекс не видел в этом ничего трудного, знания и опыт у него были, а четыреста золотых за год обучения сумма хоть и не маленькая, но для него это не проблема. В местной академии, как оказалось, не готовили целителей, ближайшая же академия, где был факультет целителей, находилась в столице империи.

Алекс не был суеверным и не верил в приметы, кроме тех которые его устраивали, а сейчас очередная «примета» говорила о том, что ему нужно ехать в столицу, все снова складывалось один к одному.