В общем, регулярное сообщение между планетами Содружества миров существовало, и заодно создавало одну из существенных статей дохода, а главное влияния мира Гелиос, владевшего почти монопольно этими технологиями и контролировавшего семьдесят процентов производства космических кораблей и орбитальных станций, и в первую очередь военного назначения. Вот и этот достаточно современный и новый лайнер был создан на одной из космических орбитальных верфей Гелиоса, и принадлежал известной крупной транспортной корпорации, базирующейся там же.

За всеми этими занятиями и перерывом на ужин время пролетело незаметно, перед сном он бегло изучил уже собранные Никой сведения по пассажирам, и со спокойной душой отправился спать. Поскольку он не знал пока особо, и не имел опыта вращения в местном высшем обществе, он решил вести себя, как привык, ну или как получится. Тем более, что он не испытывал ни малейшего пиетета перед какой-либо аристократией, хоть высшей, хоть какой-либо другой. И кроме того он с детства привык относиться абсолютно ровно ко всем, да и сам, что немаловажно происходил из старинного Рода. За всеми этими неторопливыми и разрозненными размышлениями он незаметно уснул.

* * *

Утром Алекс уже отправился на завтрак в кают-компанию, и пока решил снова надеть свою новую одежду, и заодно проверить реакцию окружающих, особенно тех, кто пока не в курсе последних модных течений, ведь первые непроизвольные эмоции они самые правдивые и точные. Так что он предвкушающее улыбнувшись своему отражению, отправился на выход. Случайный «отпуск», так получилось, закончился, постепенное вливание в общество, и плавное проникновение не случились, так что придется ориентироваться по ходу действия.

И он угадал, хотя это было и не сложно. Едва он вошел в помещение кают-компании сопровождаемый очередным ничему не удивляющимся стюардом, как со всех сторон в него полетели «лучи добра» и некоторого возмущения. Он чуть ли не умилился от этого, словно там, на Саарде он пришел на свой первый прием. Вот миры вроде бы разные, а люди все те же, так что его «выход в свет» задался. Придав лицу самое невозмутимое выражение, он проследовал за стюардом к своему столу, рассчитанному на шесть человек, и где пока было занято только четыре места.

Алекс познакомился с временными попутчиками, и занял свое место за столом. Его соседями оказались семейная пара в возрасте, возвращающаяся на Гелиос после отпуска, какой-то солидный военный чиновник, и преуспевающий менеджер столичной корпорации. Ника своевременно выводила на экран краткую информацию о попутчиках, а при желании можно было даже просмотреть и более развернутые сведения.

— Прошу прощения лэрд Алекс. — проговорила единственная за столом дама, с явным неодобрением глядя на его внешний вид. — Но разве на Новом Орионе уже не принято соблюдать некоторый дресс код при посещении присутственных мест?

— А что не так? — с деланным удивлением и даже с некоторым расстройством в голосе, ответил ей Алекс. — У нас там конечно глухая провинция, но сеть работает. И владелец ателье лэрд Морис уверял меня, что учел самые последние столичные тенденции и веяния.

Алекс произнес это с настолько искренним и самым непосредственным видом, что сразу почувствовал в поверхностных эмоциях дамы некоторое смятение и непонимание, но от продолжения этой неудобной для нее темы даму спасло появление еще одного человека. Последнее место за столом занял молодой и обычный на вид парень, примерно одного с ним возраста или чуть постарше. Но Алекс сразу обратил внимание, что за столом все как-то внутренне подобрались при появлении парня.

— О вот и последний наш попутчик появился. — проговорил он весело, заняв своё место за столом, и не дожидаясь, что его представят, сразу сделал это сам. — Позволь представиться, Кристофер Гилфорд младший. Наконец-то выбрался с Нового Ориона, где находился в вынужденной ссылке, а сейчас следую на Гелиос.