Стикс искоса взглянул на ее окрасившееся румянцем лицо и поспешно произнес:

- Кае.

- Что? - она будто очнулась.

- Имя моего корабля - Кае-3.

- Какое странное, - пробормотала собеседница. - А что оно означает?

- Я расскажу тебе об этом в более подходящей обстановке, - губы его растянулись, но улыбка получилась какая-то напряженная, неестественная.

В воздухе, пропитанном ветрами, повисла продолжительная пауза.

- Мы спустимся к нему? - не выдержав, поинтересовалась девушка.

- Здесь слишком крутой обрыв, разве ты не видишь? - Стикс был явно удивлен ее вопросу.

- Ну да, - пожала плечами Женя, покосившись на склон, на краю которого они стояли, поверхность его была неестественно гладкой, будто природа создала ее из металла, а не из камня. - Что же тогда мы станем делать?

Ведь до корабля рукой подать, жаль, что у нас нет крыльев, - она задумчиво вздохнула, устремив печальный взгляд на черный блестящий корпус "Кае".

"Все это - просто сон, - решила девушка мысленно, - проклятые острова, звездолеты, новые тела, ледяная ванна, приняв которую в течении довольно продолжительного времени, я до сих пор жива… Все это ложь, бред воспаленного воображения, глупые ночные фантазии. Такого не может быть в действительности. Значит, я сплю! А если так, то почему бы мне не начать летать?"

- Идем, - беря ее под руку, сказал Стикс.

- Куда? - очнувшись от размышлений, спросила Женя.

- Вперед, по краю обрыва. Нам нужно перебраться на противоположный берег острова, чтобы приблизиться к заливу с более пологой стороны.

- А, - протянула она, бросив тоскливый взгляд на забитый судами залив. - Крылья, по всей видимости, временно отменяются.

Он странно посмотрел на свою спутницу, заподозрив, что с ней что-то не так. Но вслух ничего не произнес, продолжая увлекать девушку за собой. Путь им предстоял неблизкий.

"А может, я в коробочке, - продолжала рассуждать Женя про себя, - даже наверняка. Со мной без конца происходят всякого рода катаклизмы, а я будто в рубашке родилась. Человеку несвойственна такая неуязвимость. По всем правилам жанра я давно уже должна мирно почить где-нибудь на маленьком бельгийском кладбище".

Тихий скрежет отвлек ее от бурного потока мыслей. Девушка резко обернулась и увидела, как на гладкой каменной поверхности скалы, по краю которой они шли, образовался незаметный ранее люк. Его крышка медленно поднялась, и в плохо освещенной щели сантиметров 10 высотой, показалось чье-то облаченное в черную тканевую маску лицо. Сквозь узкие прорези на незваных гостей смотрели внимательные голубые глаза. Немая сцена длилась всего какие-то доли секунды. Затем крышка люка громко звякнула, опускаясь на место, и скрыла от постороннего взора внезапно появившегося незнакомца.

- А вот и хозяева, - задумчиво проговорил Стикс, направляясь к обнаруженному в скале проему.

- Ты что, собираешься туда пойти? - брови Жени поднялись в недоумении.

- Конечно, это самый короткий путь к моей собственности.

- Или к нашей смерти, - возразила она. - Добровольно лезть на территорию противника - самоубийство!

- Не хочу тебя огорчать, Евгения, - тонкие бледные губы его тронула сомнительного смысла улыбка, - но мы уже давно влезли на его территорию. И теперь нам осталось только одно, самое верное средство защиты…

- Какое же?

- Нападение.