- Нет, - Стикс повернулся к ней. - Идем в рубку, у меня еще полно дел, - он вздохнул.

- Почему нет? - не двигаясь с места, спросила она.

- Потому что там они, увы, не водятся, - он взял ее за руку и повел за собой.

- Но… - Женя недоумевала.

- Кае живут на планете, где я родился, - сказал Стикс, выпуская ее маленькую ладонь из своей.

Он подошел к стене одного из смежных отсеков машинного отделения и прислонил руку к черному квадрату, одиноко висевшему на ней сантиметрах в ста тридцати от пола. Разбившись на восемь треугольников, напоминающих зубы гигантского дракона, стена с тихим шелестом разъехалась, открыв широкий овальный проход, по ту сторону которого было темно и прохладно. Он шагнул навстречу вязкому мраку и исчез в его непроницаемой глубине.

- Стииикс? - осторожно позвала девушка, приблизившись вплотную к странной дыре, зияющей на месте некогда гладкой металлической стены. - Где ты?

- Подожди меня там, - донесся из темноты его громкий голос. - Я проверю челночный отсек и вернусь.

Как только смысл его слов дошел до Жени, она решительно шагнула вперед, подгоняемая любопытством, требующим немедленного удовлетворения.

- Я не могу ждать тебя там, - девушка брела наугад по неосвещенному помещению, пытаясь разглядеть хоть что-то впереди себя. - Потому что я хочу посмотреть на челнок или на челноки, - она вздохнула. - И я ничего не вижу, вообще ничего, - добавила Женя грустно, сделав еще пару нерешительных шагов вперед. - Почему здесь так темно?

Глаза ее, привыкшие к яркому свету, постепенно перестроились на его полную противоположность. Женя начала различать контуры огромного помещения, в котором, словно спящие чудовища, стояли два больших треугольных челнока с высокими рублеными кабинами. Она залюбовалась этими неподвижными изваяниями и не заметила, как сзади подошел Стикс. Легким движением он обнял поглощенную созерцанием девушку за талию, чем сильно напугал ее. Вздрогнув, Женя повернулась к нему. Тонкий луч миниатюрного фонарика ударил ей в глаза, заставив зажмуриться.

- Терпения и дисциплины тебе, Евгения, явно не достает, - вздохнул он, глядя на собеседницу сверху вниз.

- По мнению Энни, мне не достает гораздо большего, - на губах ее играла виноватая улыбка. - Эти штуковины, - она указала на челноки, - очень красивые.

- Угу, - Стикс покачал головой, - они еще и летают неплохо.

- А можно прокатиться? - глаза девушки загорелись, даже в тусклом фонарном свете был отчетливо виден их яркий, золотой блеск.

- Только не здесь, я совершенно не знаком со звездной системой, в которой мы застряли, - он склонился к ней и мягко добавил: - Потом, когда мы будем в более безопасном секторе Вселенной, я обязательно устрою тебе прогулку на космическом катере.

Женя неотрывно смотрела на него. Освоившись с полумраком, ее зрение функционировало на редкость хорошо. Она видела каждую деталь его бледного лица, которое находилось так недопустимо близко к ней, что у девушки перехватило дыхание. Она боялась шелохнуться, продолжая разглядывать его черты.

- Почему они у тебя такие странные? - наконец, заговорила она.

- Что именно? - Стикс не понял.

- Твои глаза, - с каждым разом голос ее звучал все тише. - Они такие холодные, я бы даже сказала… хищные. Как у волка. В них явно что-то не так.

- Что же? - его тонкие губы растянулись в странного вида улыбке.

На мгновение Женя задумалась, затем неуверенно произнесла:

- Здесь очень мало света, а твои зрачки не расширены, как бывает у обычного человека в подобной ситуации. У тебя глаза зверя, Стикс, - шепотом закончила она, глядя на него, как кролик на удава.

- Хм, - он улыбнулся шире и чуть отступил назад, убрав руку с ее талии. - Скажи, а ты давно смотрелась в зеркало?

- Что? - Женя точно очнулась от гипнотического сна.