- Хм, - девушка задумалась.

Почти сутки она сидела за этим круглым столом в его компании, не желая уходить. Последний визит Энни окончательно убедил ее в том, что самое безопасное место на корабле - рядом с его хозяином. Время медленно текло, Женя, маясь от скуки, болтала о всяких пустяках, пока наконец не уснула, распластавшись по гладкой столешнице, заменившей ей по душку. Несмотря на определенные неудобства, сон ее был приятным и безмятежным, поэтому, очнувшись, девушка чувствовала себя бодрой и хорошо отдохнувшей.

- Ты уже заканчиваешь? - полюбопытствовала она, заметив, что к компьютеру подключена всего одна коробочка вместо обычных четырех-пяти.

- Почти, - Стикс перестал печатать и посмотрел на нее. - У нас достаточно топлива, чтобы завершить путь.

- И когда мы войдем в коридор? - оживилась собеседница.

- Ты успеешь до этого момента выпить чашку кофе, - он улыбнулся, вставая. - Подожди меня здесь.

248 лет пребывания на чужой планете отложили свой отпечаток на его окружение. Стикс привык к некоторым абсолютно земным вещам: одежде, продуктам, предметам обихода. Ему нравился запах свежесваренного кофе, вкус приготовленной без участия всевозможных технических новшеств, используемых на территории конфедерации, еды. От всего этого веяло чем-то давно забытым, похороненным в туманных глубинах памяти. Вернувшись, он поставил перед Женей поднос с тарелкой, полной бутербродов, возле которой стояли две чашки темного дымящегося напитка, густой аромат его пробуждал аппетит.

- Почему мы не отправимся в коридор прямо сейчас? - отпив глоток, спросила девушка. - Зачем ждать?

- Есть определенное время его открытия. Раньше, чем это произойдет, мы в него не попадем даже при очень большом желании, - ответил собеседник, потянувшись к своей чашке.

- А откуда ты знаешь это время? - глаза ее загорелись, она даже есть перестала, поглощенная затронутой темой.

- Существует целый справочник пространственно-временных коридоров, известных в девяти галактиках. Мне достаточно просто уметь им пользоваться, чтобы знать точное время открытия.

- Хм, - Женя задумчиво повертела все еще горячую кружку, осторожно касаясь пальцами ее гладких краев. - А что они вообще из себя представляют? Как мы за такой короткий срок умудрились столько пролететь?

- Если сильно утрировать, то эти коридоры - что-то вроде космического метро. Вселенная пронизана ими насквозь, но изучены только некоторые. Благодаря их существованию удалось объединить галактики и создать конфедерацию, - Стикс нажал несколько клавиш и все восемь настенных мониторов отразили гигантскую паутину, состоящую из переплетения красных, желтых и зеленых линий.

- Что это? - глядя на экраны, девушка наморщила лоб, пытаясь сообразить, что к чему.

- Схема, - на губах его появилась улыбка.

- И как ты в ней ориентируешься?

- Обычно, - он помолчал, подбирая слова. - Каждая линия символизирует отдельный коридор; если ты присмотришься повнимательнее, то увидишь на экране обозначенные цифрами точки входа и точки выхода. Все, что мне нужно, это определить по карте наше местонахождение, выяснить, какие коридоры рядом и… заглянуть в справочник, он улыбнулся.

- Ясно, - Женя кивнула. - А почему они разноцветные?

- Желтые коридоры открыты только для общественного транспорта. Красные используются для перевозки грузов, они достаточно опасны, поэтому корабли, которые по ним передвигаются, управляются роботами. А зеленые пока еще свободны для всех, конечно, при соблюдении определенных правил безопасности. Есть еще синие.

- Где они? - девушка подалась вперед, пытаясь разглядеть на схеме линии названного им цвета, но там их не было.

- Не пытайся их увидеть. Они засекречены или не открыты.

- А ты откуда о них знаешь? - она удивленно посмотрела на него.