- Не говори глупостей, - ответил Стикс холодно, ему не нравилось Женино настроение, она откровенно развлекалась, иронизируя над ним. - Оставайся, если тебе так удобнее. Я закрою дверь на ключ, - он искоса взглянул на нее и с видом очень занятого человека направился в коридор.

- Да-да, закрывай, - не в силах сдержать радость от неожиданной удачи, отозвалась Женя и тут же погрузилась в чтение статей, которые на этот раз были посвящены воровству куриных яиц на одной из местных ферм небольшого испанского городка.

Солнце припекало спины двух милиционеров, размеренно шагающих по узкой московской улочке в сторону ларька, где продавали свежий квас. Конечно, оба они не отказались бы и от порции холодного пива, но употребление во время службы алкогольных напитков, пусть даже и слабых, запрещалось. Иногда, правда, об этом запрете благополучно забывали в угоду какому-нибудь важному поводу, например, получению сослуживцем нового звания или празднику какому-нибудь календарному. Но сегодня, как назло, день был ничем не примечательным, и поэтому уставшим от нескольких часов скучной, обыденной смены стражам порядка пришлось довольствоваться квасом, вместо пары желанных бутылок янтарного пива.

Виктор сделал большой глоток кисловатого холодного напитка и, бросив несколько косых взглядов по сторонам, обратился к напарнику:

- Знаешь что, Серега, вчера анекдот новый слышал, от соседа по комуналке. Хочешь, расскажу?

- Валяй, - довольно причмокнув, ответил собеседник, вытирая рукавом мокрые от кваса губы.

- Пошел как-то мужик на рыбалку… - начал Петров и вдруг запнулся, пристально вглядываясь вдаль.

- Ну и? - Сергей слегка тряхнул замолчавшего товарища, - дальше-то, что было?

- Погоди, - рассеянно отозвался Виктор, продолжая сосредоточенно рассматривать высокую мужскую фигуру, которая, выйдя из-за угла трехэтажного кирпичного дома в паре сотен метров от них, быстро приближалась.

- Да на что ты уставился? Хотя постой, я угадаю. Вон там, на остановке, блондиночка пышногрудая с собачкой, да? - усмехнулся напарник, одним большим глотком осушив оставшиеся полстакана кваса.

- Да ты Шерлок Холмс просто, - Виктор сдержанно улыбнулся. - Пойду рассмотрю ее поближе, а ты подожди меня здесь.

- Валяй, я еще за квасом сползаю, а то кончился уже, - негромко посмеиваясь, Сергей побрел обратно к ларьку.

Оставшись один, сержант Петров уверенным шагом двинулся в сторону идущего навстречу мужчины. С детства не веря в совпадения, он был убежден, что этому человеку что-то нужно от него, иначе бы он здесь не появился снова.

Стикс видел, как изменилось выражение худого бледного лица Виктора, на котором ярким каскадом отразились все тревожные мысли, посетившие его покрытую фуражкой голову. Отметив беспокойство милиционера, он немного сбавил скорость. Затем достал из кармана длинной шелковой рубашки серебряный "портсигар" и, когда между ним и сержантом оставалось метров 50, открыл его. Пройдя еще несколько шагов, Стикс свернул в переулок и скрылся из виду немного озадаченного милиционера.

- Значит, ты приходил сюда не по мою душу, - с облегчением вздохнул Петров, притормозив возле той самой остановки, где, держа на руках маленького белого пуделя, стояла миловидная, белокурая девушка.

- Простите, - робко обратилась она к Виктору, подняв на него большие васильковые глаза, - мне очень, очень нужна Ваша помощь, - у нее было такое расстроенное выражение лица, будто она вот-вот расплачется.

- Что случилось, гражданка? - стараясь говорить официальным тоном, поинтересовался он.

- За мной гонятся бандиты, прошу Вас, защитите меня, - сдавленно проговорила блондинка, умоляюще глядя в глаза слегка опешившему милиционеру.

- Но Вы же стоите на остановке автобуса уже минут десять… - начал было сержант и вдруг увидел, что никакой остановки нет и в помине.