- Где мой корабль? - чеканя каждое слово, задал вопрос Стикс, продолжая держать собеседницу на весу.

Из горла женщины вырвался хриплый звук чем-то похожий на кашель, острые ногти яростно впились в руку мужчины, сжимавшую ее шею, но он не ослабил хватки.

- Какого черта ты чуть не убила старого человека? - в светлых глазах его, играя острыми гранями, сверкнул арктический лед.

- Я никого не трогала, - пролепетала Энни, поглаживая дрожащей ладонью неожиданно освободившееся от кольца безжалостных мужских пальцев горло. - Я никого не убивала, - пояснила она более громко, когда наконец отдышалась. - Как ты мог подумать, что я на такое способна?! Я просто путешествовала и вот решила заехать к тебе в гости, извини, что пришлось немножко проследить за тобой, - она кокетливо улыбнулась, чуть поведя плечами, отчего ее высокая грудь, облаченная в тонкую ткань открытого пиджака, едва заметно колыхнулась в унисон с золотой цепочкой.

- Немножко проследить?! Немножко проследить, угостив Женю "витаминкой" из рекората? У него нет аналогов на Земле, он не выведен здесь лабораторно и не существует в чистом виде. Этот уникальный инопланетный сплав прекрасно передает сигнал на определенных частотах, следовательно, является идеальным "жучком", если не считать один маленький побочный эффект… Такие "жучки" настолько активны, что после запуска они начинают постепенно уничтожать своего биологического носителя, пока не убьют его окончательно. Но подобные потери тебя мало беспокоили, а может, они были запланированы? Я все верно изложил? Ничего не упустил? - на его бледном лице заиграли желваки, а в холодном прищуренном взгляде появилось что-то хищное. - Где мой корабль, тварь?! - голос Стикса больше походил на рычание раненого зверя, готового разорвать в клочья своего противника.

- Я не понимаю, о чем ты? Меня вообще не было в этой стране, - попыталась оправдаться перепуганная собеседница, но звонкая пощечина прервала ее речь.

- Конечно, - проговорил Стикс зло, - и старика беззащитного тоже не ты избила, верно? Вот только он тебя опознал, дорогая, как с этим быть? - очередная тяжелая оплеуха опустилась на ее лицо, издав громкий хлопок.

- Ой! - оглушительный женский крик разнесся по округе, смешавшись с тихим свистом легкого летнего ветра, тонкая струйка крови украсила ее алые губы, стекая вниз по дрожащему подбородку к шее, на которой бешено пульсировала голубая жилка. - Не бей меня, пожалуйста, я все скажу, все… Я ни в чем не виновата, это все он. ОН меня заставил! - по лицу ее текли крупные слезы, получившая новый удар щека ярко пылала, а зеленые глаза затравленно бегали, не решаясь встретиться с мрачным взором светло-серых, непроницаемых глаз.

Женя со смешанным чувством наблюдала разворачивающуюся на улице сцену. Она была зла на Энни, считала ее своим врагом, ненавидела и… жалела. Только теперь она воочию увидела, насколько жесток Стикс. Это действительно был зверь… зверь, который спас ей жизнь. Нервно сглотнув, девушка крепче сжала края теплого пледа, натянув его почти до подбородка, и продолжила молча сидеть на заднем сиденье, не предпринимая никаких попыток вмешаться в происходящую на ее глазах разборку.

- Говори, - скомандовал Стикс, дернув собеседницу за скованную наручниками руку так, что она вернулась на прежнее место возле автомобиля.

- ОН убьет меня, - жалобно причитала Эн, глотая нескончаемый поток прозрачных, соленых слез, струившийся из ее широко распахнутых глаз подобно водопаду. - Обещай, обещай, что защитишь меня от НЕГО! Прошу тебя, Ян… Если ОН узнает, что я все тебе рассказала… если узнает… - громкие всхлипывания превратились в затяжной вой, Энни размазывала по осунувшемуся лицу яркие пятна косметики, постепенно превращаясь из красивой женщины в чучело.

- Где мой корабль?! - повысив голос, повторил вопрос Стикс, угрожающе нависая над собеседницей, а она с перепугу вжала голову в плечи, выставив вперед ладонь, будто хотела ею защититься от крупной мужской фигуры, весь вид которой свидетельствовал отнюдь не о мирных намерениях ее обладателя.