— Что там у тебя, Викуля уже соскучилась и не может дождаться пар, пишет тебе? — поддразнила меня сестра, пытаясь заглянуть через плечо в экран телефона.

— А тебе какое дело, мелочь пузатая? — улыбнулся я, аккуратно отодвигая телефон подальше от её любопытных глаз. — Лучше собирайся, а то опоздаешь на занятия.

Мои мысли витали далеко от этих шутливых перепалок. Я прекрасно понимал, что означает такое приглашение. Сегодня все псы сорвутся со своих цепей…

— Маша, держи, — я кинул ей ключи от машины. — Сегодня тебе придётся самостоятельно ехать на пары. У меня внезапно изменились планы. И не волнуйся обо мн… — но договорить я не успел: она схватила ключи и, накинув рюкзак на плечо, выскочила за дверь. Через мгновение послышался рёв двигателя.

Похоже, ей не терпится воспользоваться моей машиной. С одной стороны, рад, что она так больше не печется обо мне, но с другой… Как-то… Да нормально, в принципе.

Однако через пару минут я услышал её быстрые шаги на крыльце. Она вернулась? Так и знал, что сестринское сердце всегда будет волноваться.

— Да, Маша, я знаю, что ты беспокоишься. Обещаю, всё будет в порядке, — сказал я, встречая её взглядом.

— А… Э… Причём здесь это нахрен? Я вообще другое хотела сказать, — она нахмурилась. — Слушай, Добрыня, можно я твою машину у себя до завтра оставлю? Нас с Викой Соня Мармеладова пригласила к себе на вечеринку, а тебя, извини, не позвала там чисто девчонки собираются.

Что-то подсказывало мне, что это не просто совпадение: приглашение на вечеринку только для девушек. Похоже, император решил действовать по-своему, а значит, сегодня будет жарко. Что ж, я не против такой жары — как раз думал, что давно не был в хорошей парилке.

— Конечно, езжай, — махнул я рукой.

— И ты даже не собираешься меня отговаривать от выпивки и излишнего обжорства? — она прищурилась, смотря на меня с подозрением. — В чём здесь уловка? Или вы с Викулей теперь заодно, и она всегда поддерживает тебя? Учти, владеть шпагой я умею не хуже неё.

— Я тебе не мама, чтобы следить за каждым твоим шагом, — засмеялся я. — С меня хватит роли опекуна: у тебя есть своя голова на плечах. Я просто понял, что контролировать тебя — бесполезно.

— Нашёл с кем сравнивать: наша мама вообще в Пруссии и не знает, что я ем, что пью и когда ложусь спать, — похоже, ей всё же не хватало материнского внимания. Несмотря на её желание полной свободы от контроля.

— Маша, ты важна для своей семьи, и я уверен, мама сильно скучает по тебе и волнуется, — я мягко обнял сестру. — Рано или поздно всё это закончится. Отношения между нами прояснятся, и всё наладится. Обещаю, мы справимся.

— Ты так думаешь? — сестра взглянула на меня глазами, полными слёз. Хотя она и сильный маг и настоящая сорвиголова, но в душе она всё же шестнадцатилетний ребенок, которому нужна семья.

— Я в этом уверен, — подмигнул я ей.

Маша быстро заморгала, чтобы убрать слёзы, и, шмыгнув носом, направилась к выходу.

— Знаешь, Добрыня, спасибо тебе, — бросила она на ходу.

— За что это?

— Да так, за всё: что ты просто рядом.

— Если так, то это взаимно, — развёл я руками, и дверь за ней закрылась.

А это значит, что пришло моё время… Время подготовиться к приёму, который обещает быть совсем не светским.

Надев тапки, я вышел из дома и направился к дому через дорогу. Позвонив в звонок, я вскоре услышал шаги. Дверь приоткрылась, и передо мной появилась наёмница по прозвищу Дылда, с лёгкой ухмылкой на лице.