Охрана вела себя вежливо и просочившись на двор, заняли места по периметру, а старик, вежливо поклонившись, представился.

— Сегоширан ас Ларн Белый Сполох.

Имя старейшины всех рубаи, Алексею было известно в основном из газетных статей, где его упоминали как главу школы боевых искусств, организатора крупнейшего всепланетного турнира бойцов, и прочая, прочая. Поэтому Широков встал, и вежливо поклонившись предложил гостю присесть, и сходив к шкафчику с посудой, поставил второй бокал и не спрашивая, налил красного вина.

— Прошу вас. — Он повёл рукой показывая на бокал. — Посол Кумиса утверждал, что это лучшее вино из того, что делается в их горах.

Сегоширан, что было титулом, вроде «наимудрейший», пригубил напиток, и кивнул. — Да, пожалуй. Триссовое вино, если соблюсти все тонкости производства — это лучшее что делают на Материке. Правда говорят, что на Шеголе, есть вина и получше, но думаю врут. — Он рассмеялся неожиданно сильным и молодым голосом. — А я смотрю вы здесь неплохо устроились.

— Да. — Алексей кивнул поворачиваясь в сторону реки, где как раз проплывал очередной корабль, сверкавший огнями, заслоняя на несколько секунд панораму противоположного берега, тоже усыпанного яркими точками светильников, и освещёнными дорожками улиц. — Я стараюсь везде устраиваться хорошо. Это помогает примириться с несовершенством мира.

Белый Сполох, с улыбкой кивнул.

— И это у вас прекрасно получается. Прекрасный дом, солидный счёт в банке, парочка красавиц под боком…

— Что ещё надо мужчине, чтобы достойно встретить старость. — Алексей рассмеялся, и старик с улыбкой кивнул, показывая, что оценил шутку.

— А я в связи с этим в некоторой растерянности. — Белый Сполох, покачал головой. — Что можно предложить человеку у которого есть всё что ему нужно?

— А зачем мне что-то предлагать? — Алексей снова рассмеялся. — Вы же не хотите меня купить? Насколько я знаю, это не в вашем стиле.

— Не купить. — Поправил ас Ларн. — Нанять, для исполнения очень важной и нужной задачи.

— Нанять… — Алексей задумался вертя в руках полупустой бокал. — Что же такого могло случиться в общине супербойцов, чтобы им потребовалось кого-то нанять со стороны?

— А почему вы решили, что меня интересуют ваши качества бойца? — Сегоширан удивлённо поднял брови. — Я хочу вас нанять как лучшего мастера — артефактора на Аруби. И хотя вы безусловно один из лучших клинков Аруби, но хороших мечников, полно. А вот тех, кто из куска металла, вытягивает мановод, с удельным рассеиванием в доли процента, я, кроме вас не знаю.

— Так вам нужны мановоды?

— Не совсем. — Ас Ларн покачал головой. — Мне нужен боевой корабль. Но не такой как вы построили императору Теллату. Нет. Мне нужен корабль, способный принять на борт как минимум сотню бойцов, пригодный как для воздушного боя, так и для высадки десанта, и нанесения удара с воздуха, и несущий на борту несколько более лёгких воздушных кораблей — с функцией истребителей и разведчиков, а также наземных средств передвижения.

— Ну, то есть нормальный такой рейдовый крейсер планетарного класса на существующих технологиях. По факту, самолёт на гужевой тяге. — Алексей покачал головой оценив про себя стоимость создания такой вот игрушки. — И это не говоря о том, что как таковых, истребителей — разведчиков на Аруби ещё никто не делал, как и скоростного наземного транспорта. Его всего лишь нужно придумать, воплотить в металле, испытать, добиваясь безупречной работы всех частей и механизмов, и наштамповать сколько-то штук, чтобы у вас были не только истребители на борту, но и какой-то запас.