И судя по тому, что на лужайках и газонах, временами обнаруживались комки обгорелых и окровавленных тряпок, желающие посетить дом скромного графа Рокова не переводились.

Как раз в то время, когда граф играл в старинную забаву «сделай сам», архимаг Хораг Гидор на своём тяжелом штурмовике, вновь посетил портальный зал в Шергинских горах, и увидев каменные обломки на месте арки, и подчистую вывезенные сохранившиеся электронные блоки, был весьма огорчён. Он действительно был очень хорошим специалистом, и полагал, что арка уничтожена безвозвратно. Но никто не стал бы вывозить такой громоздкий объект, руководствуясь лишь соображениями гуманности. И значило это лишь то, что кто-то, а скорее всего граф Роков сейчас всё же ремонтирует портал.

А слетав на Шегол, и прогулявшись по совершенно пустому бункеру, лишь уверился в своих предположениях. Больше всего архимага поразило то, что были вырезаны со своих мест электромоторы вентиляции, и сняты электрошкафы. Зачем Рокову понадобилось это оборудование он так и не понял, но это лишь дополнительно напрягло Гидора.

Вернувшись к себе во дворец, был задумчив, и рассеян, и даже за ужином, не обращал внимания на красоток сидевших рядом с ним.

После ужина отпустил всех, и заперся в кабинете с доверенным помощником, и вышел оттуда через час, в относительно нормальном настроении.

Аруби. Территория Таримского Союза, Сайлор.

Алексей работал в подвале куда не было доступа никому, и поэтому о происшествии узнал только когда поднялся наверх чтобы поужинать.

Там его и поймал императорский курьер, с пакетом от правителя.

Алексей распечатал конверт, и сначала пробежал глазами письмо от императора, где он предлагал всяческую помощь, а после небольшую записку на бланке межгосударственной дальнесвязи.

«Графу Рокову. Твои рубаи у меня. Хочешь увидеть их живыми жду в своём дворце. Республика Арадис, Тавол.

Пописано:

Пожизненный президент торговой республики Арадис архимаг, полковник технической службы планетарной пехоты империи Тессарин Хораг Гидор.»

Посыльный ещё что-то говорил, но Алексей уже не слушал. Дав команду охранным мехам, выйти из укрытий, осмотрел все сочленения, затем проверил уровень заряда батарей не поленившись заглянуть в накопительный отсек, и так же молча, через имплант, приказал им встать на внешнюю подвеску катера.

Пока разбирался с боевыми роботами, четверо ремонтников притащили вооружение, и через двадцать минут, лёгкий разведчик, ощетинился стволами и ракетными кассетами.

Капитан доставивший письмо с оторопью смотрел на это действие. На его глазах, работали имперские боевые механизмы, оставшиеся только в виде картинок в учебниках, а странный штатский граф, беззвучно командовавший всей техникой, скрылся в доме, а через полчаса появился в плотно облегающем чёрном комбинезоне, на плечах которого неторопливо проступали серебристым цветом тёхлучевые звёзды генерала первого ранга империи Тессарин.

Потому и стоял вытянувшись по стойке смирно все время пока катер не скрылся в вечернем небе.

Как ни готовься к грядущим гадостям, они всё равно будут неприятны. Алексей никак не хотел снова умирать и собрал из известных ему магем комплексный кокон, способный кажется защитить от всего, включая атомный взрыв. Он влил в сешесс, кучу энергии, чтобы тот мог полноценно работать, и собрал из ремонтных дронов боевые машины огневой поддержки. Но враг ударил совсем в другое место, и оттого было очень неприятно на душе.

Широков вёл катер на крейсерской скорости не напрягая движки, и не расходуя заряд накопителей. Поэтому в столицу Арадиса — Тавол прилетел, когда там уже была глубокая ночь.

Столица торговой республики — город, стоявший на слиянии двух широких полноводных рек, никогда не спал. Светились многочисленные фонари вдоль дорог, светились вывески и окна, и даже конные повозки имели по паре фонарей, чтобы не теряться в темноте.