– Анакин? – Лицо Тика появилось перед ним. Он слегка потрепал за руку юношу.

– С тобой все хорошо? Я должен сказать тебе кое-что. Ты слышишь меня?

Анакин сосредоточился на Тике.

– Да?

– Все, что мы тебе говорили о Гранте Омеге – это ложь, – сказал Тик, все еще улыбаясь.

Анакин изо всех сил пытался понять, что ему сказали.

– Я… что… не понимаю.

– О, не волнуйся. Еще поймешь.

– Но у нас есть действительно есть нечто, что показать вам, – сказала Меллора, – нечто, что ты узнаешь.

Из складок белой одежды она достала небольшую пирамиду.

– Это мне дал Омега.

Это был еще один ситхский артефакт. Теперь Анакин понял причину волнения, которое охватило его. Сейчас это становилось сильнее, он чувствовал удушающую тошноту у горла. Он пробовал сесть, но теперь казалось, что стул подавляет его. Меллора держала куб в руках.

– Сначала я нашла изображение тревожным. Но Грант сказал мне об их истинном предназначении. Сила может тревожить. Это то, где есть его красота. Ты понимаешь?

Язык Анакина не ворочался.

– Нет, – едва и мог произнести он.

Как он мог оказаться настолько глуп. Невероятно глуп и наивен. Он смотрел на стакан на столе. Он выпил почти все. Это не была усталость. Ему ввели наркотик.

– Не волнуйся, мы не отравили тебя, – сказал тик, – просто потому, что уважаем Джедаев. Но мы знаем, что это единственный способ замедлить вас.

Голос Тика не изменился. Он все еще звучал дружелюбно и тепло.

– Мы использовали это, чтобы поговорить с тобой. И уж поверь, мы не желаем причинить тебе вред.

– Мы лишь желаем обсудить Силу, – сказала Меллора.

Другие лица повернулись к нему. Теперь их интерес был не просто интересом информацией. Это была неодолимая жажда нового. Они жаждали услышать новое. Он думал, что это он узнавал от них информацию, а на деле получилось, что все это время – они изучали его.

– Меллора и я – единственные ученые здесь, – сказал Тик, – боюсь, что я обманул тебя о своих друзьях. Мы – просто группа обычных существ, которые интересуются сверхъестественным. Нас объединяет общий интерес к Силе.

– Мы очень хотели бы услышать, что сами чувствительные к Силе говорят об этом, – сказала Меллора.

Другими словам, подумал Анакин, вы поклонники культа ситхов. Независимо от того, насколько дружественными вы кажетесь. Независимо от того, как бы вы не уверяли меня в собственной безопасности. Он уже встречался с последователями культа Ситхов раньше. И хотя они не были чувствительны к Силе, но они служили Темной стороне, а потому могли быть опасными.

Но при чем тут Тик Верден? Ведь он уважаемый ученый. Откуда ты знаешь об этом, Анакин, – спросил юноша сам себя, – ведь по сути ты не знаешь о нем ничего, кроме того, что вы подружились и он тебе понравился.

Анакин вспомнил миссию на Хэйрайдене. Тик понравился ему, потому что казалось, что тот понимает его сомнения. Он был самым храбрым из ученых. Он был тем, кто разведовал дорогу, был разведчиком. Он рисковал своей жизнью. Так они говорили.

Он уходил на многие часы, – говорили они.

– Ты понимаешь? – мягко спросил его Тик, – ты, Анакин Скайуокер?

– Вы – Грант Омега, – сказал он, будучи озаренный страшной догадкой.

– Отлично, – Тик был доволен.

– Вы видите, – сказал он, обращаясь к другим, – его мышление продолжает работать? Обычное существо, приняв этот наркотик, уже бы прекратил думать, как и прекратил бы двигаться.

Анакин думал о попытке подняться.