— Раньше только слышал. Один из отступников, которые находятся в мире масок вне закона. За их головы объявлена очень высокая награда. Но никому ещё не удалось поймать ни одной маски из их числа. Похоже, что они нацелились на Волынских. Это круто меняет ситуацию. Теперь имперская полиция будет обязана вмешаться. Не завидую я командиру.

— А при чём здесь Феликс?

Из слов Германа я не понял многое, но отчего зацепился именно за последние.

— Притом что ему теперь придётся общаться с Судьёй, или его замами. Что одинаково херово. И сделать так, чтобы они ничего не узнали о тебе. Не знаю почему, но у нас приказ молчать о том, что у Дома Антоновых появился новый мастер. Думаю, это из-за предстоящего боя с Бельскими. Но это точно не наши заботы. А теперь поднимайся, нужно вернуться на базу. Меня точно никто искать не будет, а вот с тобой совсем другая ситуация. И маску не забудь снять. Нам переться через полгорода.

* * *

В просторном кабинете, отделанном натуральным деревом и камнем, стояла довольно мрачная атмосфера. За массивным столом сидели три человека. Двое мужчин, чьи волосы уже давно тронула седина и женщина, которая на их фоне казалась девчонкой, что только начала засматриваться на соседских мальчишек.

Вот только эта девчонка, являлось главной среди собравшихся. Как по своему происхождению, статусу и должности, так и по личной силе.

Кабинет был крайне скудно обставлен и лишён любых украшений. Единственным, что выбивалось из общей картины, была небольшая металлическая статуя женщины с завязанными глазами и старинными весами в руке, чьи чаши сейчас были уравновешены. На одной лежало перо, а на другой один империал.

Статуэтка стояла на столе и встречала гостей этого кабинета, молчаливым приветствием. Немногим это было известно, но если при появлении гостя чаши весов смещались, женщина уже знала, виновен человек или нет.

Если перевешивала чаша с монетой, то он совершил экономическое преступление, грабёж, воровство или любое другое правонарушение, связанное с деньгами. Если перевешивал перо, то на руках этого человека была чужая кровь.

Но это работало только в том случае, если хозяйка кабинета желала этого. Если ей необходимо было убедиться виновен человек в преступлениях, что ему инкриминируют. Сейчас подобное не было нужно. Поэтому весы находились в равновесии.

Но если бы женщина захотела их использовать, то неизвестно, какая чаша стала бы тяжелее. За свою жизнь присутствующие здесь мужчины совершили множество преступлений. Невероятно тяжёлых и ужасных. Но что для одних будет нарушением закона, для других лишь обыденной рутиной. Работой, которую им поручает лично император.

Вот и сейчас они собрались в этом кабинете по личному указу императора.

— Вы уверены, что это отступники? — спросила женщина, разглядывая свои ногти.

— Сразу две маски Антоновых видели Горностая. Судя по описанным ими способностям, не может быть сомнения. Ложа нацелилась на Волынских. — ответил один из мужчин.

Самый старый среди присутствующих. С тяжёлым взглядом затянувшихся белой пеленой глаз.

Незнающий человек мог бы предположить, что старик уже слеп. Но на самом деле он видел гораздо лучше любого даже самого здорового человека. Видел окружающий мир во всём его многообразии и величии.

Один из немногих людей, что имели право входить к императору без приглашения, предупреждения и даже без стука. Глава Дома, которого уже больше двух сотен лет официально не существует.

Максимилиан Скуратов — глава тайной канцелярии Северной империи. Человек, который всегда стоит за спиной императора и готов принять на себя любой удар, направленный в его сторону.

— Среди этих двоих находился новый мастер Антоновых. Только благодаря его способностям они остались живы и смогли избежать зачистки Горностаем.