Титанических усилий стоило заставить струю начать слегка покачиваться из стороны в сторону. Расширил её на конце и получилось очень похоже на кобру, что готовится броситься на свою добычу.

С лица Егеря моментально слетела улыбка. А в глазах появился какой-то очень опасный блеск.

— Неужели ты решил напугать меня этой мелочью, мальчик? Я же прекрасно вижу, что ты ещё совсем зелёный и головорезы Феликса оберегают тебя. Убивают за тебя, а когда необходимо поступить крайне жестоко — отправляют погулять. Ты уверен, что сможешь воплотить свою угрозу в жизнь?

Он указал на продолжающую покачиваться водяную струю и в ту же секунду дико заорал, когда струя резко ударила ему по пальцу. Показалось, что я услышал хруст. Слишком был сосредоточен на управлении силой аквамарина. И после вопля Егеря сразу же потерял контроль над покрытием.

В висках начало стучать, дыхание сбилось, а перед глазами поплыли разноцветные круги, не имеющие ничего общего с магией, заключённой в самоцветах. Несколько раз тряхнул головой, этого вполне хватило, чтобы прогнать круговерть и успокоить дыхание, а вот стук в висках остался.

— Неужели ты решил, что Антоновы спустят тебе с рук подобное? — спросил я, удивляясь собственному спокойствию.

Только что сломал человеку палец и делаю вид, что так и должно быть. Странно, что Ульяна ещё не прибежала на крики отца и не попыталась воткнуть в меня одно из своих ножей.

— Мне повторить свой вопрос? Кратко пересказал суть договора и почему ты решил искать новых покровителей. У тебя есть пять минут.

Водяная струя вновь повисла над столом Егеря, на этот раз находясь в статичном положении. Но и этого вполне хватило, чтобы он, скрипя зубами от боли, начал говорить.

Глава 24

Взгляд Егеря стал злобным, как у запертого в клетке зверя. Он молча сидел, тяжело дыша и хватаясь за сломанный палец. Я видел, как в его глазах кипит ярость, но он понимал, что не сможет ничего сделать с ней.

— Ладно, слушай сюда, — процедил он сквозь зубы. — Да, у нас с Антоновыми заключён договор о сотрудничестве и взаимопомощи. Они предоставляют защиту от других Домов, мы им — процент от прибыли заведения и бесплатное обслуживание их людей. Вроде бы взаимовыгодное соглашение. Но ты, сопляк, пока не понимаешь всех тонкостей. Во-первых, я не могу просто взять и разорвать этот договор, когда захочу. В нём прописаны штрафы за досрочное расторжение. А суммы такие, что мне придётся отдать Антоновым почти весь свой бизнес, оставшись ни с чем.

Егерь медленно выдвинул ящик стола, я уже был готов к какому-то фокусу с его стороны, но он лишь достал, какую-то тряпку и ножницы, принявшись перевязывать палец.

— Во-вторых, в договоре прописаны ограничения на расширение моих владений. Я не могу открывать новые заведения без их ведома и разрешения. Приходится довольствоваться тем, что есть сейчас. А мне этого мало, понимаешь? Я хочу расти, развиваться, а меня держат в ежовых рукавицах! К тому же они забирают двадцать пять процентов прибыли! Представляешь, какая это куча денег? За что, спрашивается? За пустые разговоры о защите? Мы и так почти не имеем проблем от конкурентов и других Домов.

Он, наконец, закончил перевязывать палец и выдохнул. Голос Егеря выровнялся и стал спокойнее, но всё равно чувствовалась его злоба и раздражение.

— Вот я и решил поискать тех, кто предложит мне более выгодные условия сотрудничества. Что тут такого? Любой нормальный предприниматель на моём месте поступил бы также, — наконец признался он.

— А ты не задумывался, что всё так гладко только благодаря тому, что Лилия под защитой? Может, Антоновым стоит на денёк другой приостановить действие договора, и объявить об этом всем заинтересованным лицам, чтобы ты понял, как на самом деле обстоят дела?

Во мне всё больше нарастала уверенность.