Вот и получается, что мне нужен учитель не только по созданию масок, но и по умению управляться с ними. Отработать долг — это одно. Я хочу и сам стать сильнее, чтобы иметь возможность не только отыскать отца, но и разобраться со всеми возникающими на этом пути проблемами.

Уверен, что придётся столкнуться с другими носителями масок и здесь нельзя полагаться ни на чью помощь. Те же Антоновы могут запросить слишком высокую плату за свои услуги. Я не собираюсь работать на них всю жизнь.

Как только пройду испытание, то обязательно узнаю цены на маски и на все услуги мастера масок. Исходя из этих цен, примерно и прикину, когда долг будет выплачен. Сдаётся мне, что гораздо сложнее будет разобраться с исчезновением маски Лазаря Антонова, чем с выплатой долга в полмиллиона.

Но об этом не стоит волноваться. Точно не сейчас. Всему своё время.

Сейчас лучше займусь изучением интерфейса и поиском информации об артефакте создателя и масках. Осталось всего три дня, за это время нужно подготовить как можно больше вопросов, которые буду задавать Аверию. До своего исчезновения отец всегда говорил записывать любые вопросы, что у меня возникают.

— Человеческая память — слишком ненадёжная штука. Не стоит на неё полагаться. Другое дело — бумага. Порой она хранит тайны, которым несколько сотен лет.

Эти слова чётко отпечатались в моей памяти. Поэтому я всегда записываю вопросы, которые меня интересуют.

* * *

На следующий день прямо с утра моё настроение подскочило до потолка. А всё потому, что Феликс привёл матушку. Она отлично выглядела и заверила меня, что чувствует себя так же. В поместье Антоновых к ней относятся очень хорошо. Она познакомилась с младшей дочерью Кирилла Андреевича и сейчас обучает её работе с пряжей.

Сомневаюсь, что Антоновы не могли найти учителя, но раз мама занята и вполне довольна этим, то ничего не имею против. Даже благодарен им за это. Матушка всегда любила работать с пряжей. Любила вязать и вышивать. Даже продавала свои работы, что составляло немалую часть доходов поместья.

— Я же тебе говорил, что с ней всё отлично, — шепнул мне Феликс, когда пришло время им уходить. — Сказал всем, что намну бока, если позволят себе грубить Ольге. Слишком она у тебя ранимая и обязательно воспримет это близко к сердцу. Нечего ей нервничать из-за ерунды. И так на этой неделе на неё навалилось столько всего…

Здоровяк махнул рукой и поспешил догнать матушку, у которой сейчас должен состояться очередной урок с Лизонькой, дочерью Кирилла Андреевича.

Не ожидал, что всего за несколько дней матушка так доверится совершенно незнакомым людям. Или, может, это она специально себя так ведёт, чтобы я не волновался?

Хотя, похоже, что Феликс волнуется за неё гораздо сильнее. Если судить по его словам. Но как-то не очень хочется доверять словам человека, который бил меня по лицу.

Хотел задать лысому несколько вопросов, но он слишком быстро убежал следом за матушкой.

Ничего не оставалась, кроме как вернуться к изучению артефакта создателя. За эти два дня я не создал ни одной маски. Чему очень удивлялся Аверий, когда приносил мне новую партию энергонов. Говорил, что нужно заниматься делом, а не страдать ерундой. На что я отвечал, что маска для Кирилла Андреевича в любом случае уже готова. И даже показал старику, что смог поменять самоцветы местами.

Здесь он меня похвалил, но сказал, что всё равно лучше бы я тренировался. К вечеру принесёт никель и тогда будет шанс сделать другую маску. Отчего-то Аверию очень не нравилось, что я произвёл привязку маски тигра. Но почему, он так и не говорил. Хотя я и спрашивал напрямую.

Старик лишь хмурил брови и качал головой.

Во время своего последнего визита он действительно принёс слиток никеля.