Итак, если резюмировать, то я неизвестно в каком мире, как выбраться из него в свой, понятия не имею, тут водятся довольно жуткие твари, но оружия у меня нет, а вокруг равнина, по которой от хищников особенно не побегаешь. Портал, что характерно, тоже не работает, сука такая!

Что делать дальше, непонятно, гулять по траве в любую сторону мне не хочется, да и опасно. Ждать на месте — сдохну с голоду или опять-таки стану добычей хищников этого мира.

Круто!

Проинспектировав содержимое карманов, я понял, что ничего полезного для подобной ситуации у меня нет. Кошелек, зажигалка и полупустая пачка сигарет. Причем курил я очень редко, скорее это было своеобразным успокаивающим средством, применявшимся мной лишь в стрессовых ситуациях. Ключи от съемной квартиры. И небольшая сумка с документами, все-таки на собеседование шел. Кстати, в сумке оказался завалявшийся батончик «Сникерса». Нравилась мне эта гадость, ничего не мог с собой поделать. Вот она и станет моей последней едой.

— О! Серпы! — озарило меня.

Тварюга, которая приползла сюда подыхать, обладала уже ненужным ей оружием. Если каким-то образом оторвать эти ковырялки, у меня будет два вполне годных клинка, которыми можно и зайца местного, если он, конечно, не полутораметровый и не саблезубый, завалить. И от хищника (хотя кого я обманываю) отбиться.

Понимая, что хватаюсь даже не за соломинку, а за паутинку, я тем не менее решительно двинулся в сторону дохлого «Шарика», но был остановлен новым звуком. Сердце пропустило удар и упало куда-то в живот. Резко обернувшись, я приготовился уже бежать, но замер, увидев призрака.

Передо мной висела призрачная фигура какого-то благообразного седобородого старика. Он был похож одновременно на Гэндальфа и на древнего Оби-вана-Кеноби. Вот если бы он определился, взял шляпу с посохом или световой меч, я бы понял. А так как одет призрак был в какой-то бесформенный балахон до пят — поди его разбери!

— Здравствуй, эквит! — произнес он с каким-то поистине запредельным пафосом. — Не думал, что мне доведется увидеть возрождение древнего рода!

Голос у призрака оказался на удивление приятным. Этакий обволакивающий мягкий баритон. Ему бы на эстраде выступать… вот что за фигня в голову лезет?

И да, вроде положено всяких потусторонних существ бояться, но я почему-то воспринял его совершенно нормально. Волк с серпами на спине меня напугал до икоты, а этот персонаж — нет. Кстати, что он там сказал? Эквит? Древний род? Что он вообще несет?

— Че? — это было все, на что меня хватило.

— Здравствуй, эквит, — снизив градус пафоса и с каким-то едва ощущаемым неудовольствием повторил призрак. — Поздравляю тебя с возрождением, наследник угасшего рода.

— Ты… — я собрался с духом и решил, что раз оно разговаривает, значит, жрать сразу не будет. А может, еще и на вопросы ответит. — Ты вообще кто?

— Консул, — просто ответил тот.

Консул… Ну понятно, че. Консул же… Все объяснил, вопросов нет. Судя по выражению лица призрачного гостя, я по меньшей мере должен отвесить ему глубокий поклон за ответ. Хотя хрен его знает… В любом случае злить этого господина, на мой взгляд, не стоило.

— Консул — это кто? — поинтересовался я.

Мне показалось, что призрак тяжело вздохнул. Нет, его лицо по-прежнему было бесстрастным. Наверное, показалось.

— Консул — это я. Территориальный искусственный интеллект третьего ранга, консул зон восьмой ступени опасности. Координаты зоны Мертвых Земель под моим контролем, ХА004 — УZ888.

М-да. Информативно… как будто мне эти непонятные координаты что-то скажут. Стоп! ИИ? Ранги, ступени? Что-то мне это напомнило, но сходу я не смог сообразить что. Разум еще не отошел от обилия свалившихся на него потрясений.