Пока машина катит по ночным улицам, пытаюсь уложить в голове всё произошедшее. Безумный каледойскоп событий только что расцвёл новыми красками. И эти данные придётся учитывать при планировании.

Во-первых, римский император в курсе моего существования. Если не полный идиот, то прекрасно понимает, что пока я не слишком опасен, но после обретения полной мощи, стану фигурой, способной полностью сменить расклад на игровой доске. По большому счёту, мне даже не нужно возвращаться к рангу Мастера. Достаточно собрать крупный отряд талантливых одарённых и довести каждого до уровня Подмастерья. Получится ударная группа, способная уничтожить практически любую цель.

Могу поспорить, когда правитель Рима поймёт, что его посланника тупо убили, то отправит по мою душу не переговорщика, а наёмных убийц. Которые на этот раз сработают куда более эффективно.

Во-вторых, мне нужно понять, почему происходит поглощение силы при убийствах других одарённых. Такого раньше не было, эффект проявился только после того, как я вырезал из своего сознания остатки сознания пухляша. Не спорю, метод куда более простой, чем предыдущий. Пусть и несколько более опасный. Более того — влияние ощущается практически сразу. Несмотря на колоссальную нагрузку этой ночи, сейчас тонкая часть моего разума чувствует себя прекрасно. Да и уровень возможностей, как мне кажется, вырос. Как минимум, я трачу куда меньше усилий на сканирование дороги. А когда за нами увязывается полицейский на мотоцикле, практически сразу заставляю его свернуть в сторону.

В-третьих, если до этого я думал, что выйдет как-то разрубить клубок интриг и выйти сухим из воды, то теперь такое вряд ли возможно. Я могу представить себе ликвидацию Алейны и последующее уничтожение группы Давдена. Как и заключение договорённости с Хефом — на такого монстра мне замахиваться пока рано. С прадедом можно было бы как-то решить вопрос при помощи Салвец. Конечно, если предположить, что всё это не подстава.

Да, это было бы сложно. Но в принципе, возможно. Теперь же к игрокам добавилась китайская разведка и римские преторианцы. Что до командования первых, что до руководства вторых, мне не дотянуться. К тому же, это бюрократические структуры. Отчётность, документация, фиксация фактов. Даже в самой безумной теории, мне не удастся полностью уничтожить сведения о себе.

Вывод напрашивается сам собой — пора выйти из тени и сработать на упреждение. Основная проблема в том, что времени у меня критично мало. К тому же формально, я всё ещё студент первого курса. Слабая стартовая позиция, чтобы предпринимать какие-то серьёзные шаги.

Мозг принимается прорабатывать варианты, но он слишком устал, чтобы сейчас выстраивать какие-то сложные схемы. Если тонкая часть разума чувствует себя отлично и хоть сейчас готова в бой, то вот физически я изрядно вымотан.

Поэтому остаток дороги провожу за текущими делами. Проверяю Ранну на наличие “жучков”  или других подсаженных конструкций, на всякий случай провожу ту же самую процедуру с остальными членами команды. Преторианец контактировал с каждым из них, лучше перестраховаться, чем в один прекрасный момент понять, что погиб из-за нелепой оплошности, превратившей твоего союзника во врага. Мне хватило и Дарша с Эданой.

К моменту когда машина заезжает во двор особняка, все четверо присутствующих досконально проверены — я уверен, что угроза отсутствует.

Выбравшись из машины, вижу выходящую из двери Падму. Индианка быстрым шагом подходит ко мне и замерев поблизости, начинает неуверенно говорить.

— Я не стала вас беспокоить, но только что звонила Белла. Интересовалась, не здесь ли её дочь?

Глава V

На момент замерев, уточняю.

— Давно это было?

Падма складывает руки в замок, переплетая пальцы.