Седой мужчина, которого она назвал Сервием, с сомнением покачивает головой.

— Мой император, вы знаете, что в случае мятежа, я сделаю всё, чтобы подавить его и казнить каждого бунтовщика. Но… Это может разорвать империю на части. Многие провинции нестабильны. Если их главы решат примкнуть к восставшим, всё закончится глобальной бойней. Мы рискуем потерять половину армии. Тогда как на носу вторжение в ФАС. Кто отправится на войну, если легионы будут обескровлены? Как мы будем её оплачивать, если экономика окажется в руинах?

Теперь правитель Рима слегка хмурится.

— Ты же знаешь, что новые офицеры готовы умереть за меня и за Рим. В буквальном смысле слова. Они поведут за собой солдат. И уверен, разотрут мятежников в кровавую пыль. Это неизбежно. Я не собираюсь устраивать гражданскую войну. Лишь хочу очистить армию и власть от ненадёжных мне людей.

Договорив, какое-то время ждёт. Убедившись, что военный больше не планирует отвечать, бросает взгляд на человека, который сидит рядом с ним.

— Чем порадуешь ты Квинт? У контрразведки есть оценка ситуации в провинциях?

Ещё один молодой мужчина, слегка за тридцать, сразу же кивает. Пригладив русые волосы, было берёт в руки планшет, но почти сразу кладёт его на место.

— Самый проблемный регион, это Балканы. Сразу после них идёт Скандинавия и Восточное княжество. Боюсь, в случае начала открытого противостояния, они могут предпринять попытку отделиться. Ещё есть определённые проблемы с Малой Азией и Ближним Востоком, но там всё скорее в порядке, чем наоборот.

Император отстукивает пальцами ритм на каменной столешнице. Уточняет.

— Насколько точны сведения? И почему именно Балканы?

Глава имперской контрразведки снова немного наклоняет голову.

— Проконсул Веспасина Корнелий. Основная проблема в нём. Я знаю, что мы одобрили его кандидатуру, но это было при других обстоятельствах. На тот момент нам было необходимо заручиться лояльностью части аристократии, чтобы избежать проблем. Сейчас же он собирает под своё крыло тех, кому не нравится усиление престола. Даёт им должности или просто привечает в столице провинции. Боюсь, если вы выпустите приказ о его смещении, Корнелий откажется уходить с поста добровольно. Применением силы неминуемо.

На лице императора появляется гримаса удивления.

— Даже так? И каковы твои рекомендации?

На это раз Квинт берёт короткую паузу, как будто обдумывая, какой именно вариант озвучить. Потом всё же принимается говорить.

— Скрытно перебросить в Белград спецназ контрразведки и преторианцев. Нанести серию точечных ударов. Ликвидировать самого Веспасиана и его ближайших сторонников. Обвинить проконсула в подготовке переворота, после чего приступить к массовым арестам. Так мы сможем вычистить из легионов самых радикально настроенных офицеров. И возможно избежим проблем при замене остальных на выпускников академий.

Луций довольно усмехается и смещает взгляд на последнего участника встречи, который до этих пор отмалчивался.

— А теперь, Агнор, я хочу услышать, как обстоят дела у моих любимых преторианцев? Они готовы убивать во славу меня и империи?

Глава XXIII

Стоя напротив Бхатта, тянусь к сознаниям, которые находятся внутри здания. Ровно десять человек. Судя по тому, что я чувствую, молодые одарённые. Скорее всего выдернутые из военных учебных заведений.

— Думаю, не стоит откладывать. Познакомимся прямо сейчас.

Тот немедленно кивает.

— Тогда через пять минут в главном зале. Они будут ждать там.

Сразу же уносится в сторону входа, а мы шагаем следом. Десять рекрутов, это не так много. С другой стороны, если представить, что они раскачаются до уровня Подмастерья, это серьёзная сила. А если среди них окажется хотя бы один одарённый со склонностью к Пути Разума, Алейна получит своего собственного менталиста.