— Приготовились, — объявляет Кальтир. — Начали.

Ли срывается в стремительном рывке. Его доспехи на глазах покрывает белоснежный костяной каркас, а правая рука вытягивается всё сильнее и сильнее. Вижу что-то похожее на позвонки, нарастающие одной цепочкой, а через удар сердца он сжимает длинный костяной хлыст.

Молниеносный взмах, и его конец норовит врезаться мне в грудь. Под Спуртом уклоняюсь и бросаю себя прочь, потому что китаец уже рассекает воздух новой атакой. А параллельно ещё и метает четыре костяных шипа куда-то мне в ноги. Расчёт понятен. Поранить, заставить замедлиться, потерять равновесие, чтобы достать одним мощным ударом.

В любую секунду я готов активировать Кокон иллюзий. В одной или другой его ипостаси, но… в этом нет нужды. Азиат ярится и беснуется. Его хлыст бессильно пластает воздух. Костяные шипы и копья стучат о барьер. Тонкие белоснежные иглы, брошенные с дикой силой — даже они никак не могут попасть в цель. В ход идёт всё — песчаное торнадо, мелкое землетрясение и дезориентирующая вспышка.

Я ускорен в 11 раз и хотя у противника есть свои собственные усиления, пассивные и активные, этого не хватает. Быть может, в смертельной битве, с использованием оружия всё повернулось бы иначе, но что есть, то есть.

Отведённое ему время истекает одновременно с тем, как кончается мой Спурт. Ли разочарованно и гневно орёт, сотрясая воздух, но барьер вновь разделяет нас стеной.

— Приготовьтесь, — провозглашает Рао. — Начали.

Насвистывая какой-то мотивчик, я отхожу к диаметрально противоположной отметке от оппонента.

— Сдрейфил⁈ — подначивает меня китаец. — Сдайся сейчас, и, быть может, я…

Нет, он определённо полный кретин. Впрочем, достаточно сильный. Немудрено, что смог сколотить клан.

— Да не кипишуй ты, — говорю я, примериваясь. — Сейчас вылетит птичка. Готовься.

Что-то такое Ли улавливает в моём голосе и упирается ногами в пол. Левая рука разрастается до огромного прямоугольного костяного щита. Им он и закрывается от меня, оставив несколько тонких прорезей в поверхности своего заслона, чтобы не потерять из виду.

Спурт.

Глайд.

Эту способность я приберёг до своего раунда, не демонстрируя её противнику. Не стоит раскрывать все карты раньше времени.

Реальность почти полностью замирает.

Я ускоряюсь в сто с лишним раз и пролетаю всю арену за долю секунды. С каждым метром накопленная кинетическая энергия растёт и под конец я почти чувствую, как меня распирает от неё. За миг до столкновения, как и обещало описание способности, меня обволакивает защитный барьер. С диким грохотом я бьюсь о подставленный костяной заслон и выбрасываю всю накопленную кинетическую энергию прямо в цель.

Ли сносит, будто из пушки.

Он улетает назад, хреначится спиной о барьер арены и с баханьем падает лицом в пол.

— Победа остаётся за Егерем, — в наступившей тишине констатирует Рао.

— Ох, юркий засранец, — рокочет Видар, обнажив клыки, — ты пробуждаешь зверя. Он бы хотел с тобой поплясать. Это было бы славно. Да. Славно…

— Я больше по девушкам. Прости, старик.

Рыжий скандинав самозабвенно хохочет и льёт в пасть содержимое здоровой кружки.