Мэтт опускает голову.

— Почему ты в меня не веришь?..

— Вера не имеет никакого отношения к реальности. Я знаю твой текущий уровень. На основании него и делаю такой вывод.

— Егерь пытается сказать, — вмешивается полицейская, — что прежде, чем ты бросишь вызов Квазару, тебе нужно стать сильнее.

Тай делает шаг к Гидеону и кладёт руку ему на плечо, после чего произносит:

— Проснись утром и посади дерево, жди плодов вечером. Не наоборот.

— Кажется, я понимаю. Хорошо. Тогда как мы поступим? — уже другим тоном спрашивает Пиромант.

— Я пойду первым, поскольку могу его засечь даже в невидимости, за мной Нако, потом ты, замыкает Тай. Постараемся не шуметь и застать его врасплох.

— А как… — начинает индианка.

— Слав, — подзываю выданного нам провожатого. — Ведро краски сможешь организовать?

— Какой? Масляной? Алкидной? Силиконовой? — подходя, уточняет парень. — Цвет? Количество?

— Ценю серьёзный подход, но это не тот случай. Любую краску, лишь бы не смёрзлась. Литра два.

— Сколько у меня времени?

— Минут сорок.

— Сделаю, — кивает он.

— Отлично, а я пока аркану восстановлю.

Сажусь на полоску бетона, окружающую маяк, и смотрю на бушующие волны. Весьма медитативное зрелище, пока голова занята попытками просчитать все возможные сценарии.

— Проход же соединён с океаном? — спрашивает через несколько минут Нако.

— Ага.

— Так может, зайти со стороны воды, а не по тоннелю переться?

— Уже думал об этом, но такой вариант мне не нравится по двум причинам. Первое, если спугнём уродца, он может полезть наверх и вырезать охрану или сбежать. Оба исхода меня не устраивают, а делить отряд не хочу. Второе, Пешком у нас больше шансов подойти скрытно, чем грести на лодке и пытаться тихонько завести её в пещеру.

— А если он в воду нырнёт и поминай, как звали? — выгибает бровь полицейская.

— На этот риск я готов пойти. Постараемся, конечно, не допустить подобного. Или я, или Тай перекроем ему пути к отступлению.

Ещё через несколько минут Мэтт спрашивает:

— Как считаешь, я смогу однажды стать Квазаром?

— Конечно, — отвечаю, не раздумывая ни секунды. — Тебя ведь я учу. Так что без вариантов. Придётся когда-нибудь и Нову прикопать.

Гидеон улыбается и отворачивается.

Полоска грязной арканы пробивает 11 тысяч, когда возвращается Слава с полуторалитровой банкой краски в руках.

— Розовая… Серьёзно? — усмешка сама по себе выползает на моё лицо.

— Ты сказал, подойдёт любая, — лыбится в ответ он.

— Ладно, дарёной ракете в дюзы не смотрят.

Перевожу взгляд на полицейскую и спрашиваю:

— Догадаешься, что с этим сделать или подсказать?

— Освежим интерьер внутри? — прыскает девушка и забирает Телекинезом у меня краску.

— Какая ты умница.