— Мне — туда?

— Да.

И Ромка пошел. Самое интересное, страха он не чувствовал совсем. Никакого. Пещера была как дом. Лучше дома. Ромка и сам не догадывался до этого момента, как он устал бегать и прятаться.

— Куда это тебя занесло?!

Голос Лара был не просто встревоженным, в нем явственно сквозила паника.

— Можно пройти сквозь эту гору, — сказал Ромка. — Тут очень удобно.

— Стой.

Одно слово, и Ромка остановился. Вот как он это делает — одной лишь интонацией, раз! И твое тело выполняет чужой приказ.

— Где выход?

— Там, сзади.

— Давай туда. Осторожно. Нащупай стенку, и по ней. Ногами перед собой тоже проверяй, прежде чем перенести вес.

— Лар, — медленно произнес Ромка. — Ты можешь мне объяснить, зачем идти назад, да еще по стеночке? Вот ведь дорога — этот тоннель, потом зал, потом… Ну, дальше я не вижу, но так удобнее, чем поверху.

— По стеночке, — сказал Лар, — чтобы не разбить голову в темноте. Очнись, парень. Ты не в себе.

— Мне кажется, — возразил Ромка, — я в себе. И — постой! Что значит в темноте? Ты что же, не видишь… А!

Он помолчал, затем, поняв, продолжил:

— Она использует второе зрение.

— Кто — она?!

— Пещера. Лар, ты успокойся. Мы… мы дружим. Давно. Еще со Школы. И я все вижу прекрасно.

— Это иллюзия. Да очнись же ты наконец!

— Ладно, — сказал Ромка примирительно. — Давай проверим. Ты, значит, ничего не видишь?

— Да. И ты тоже.

— Хорошо. Смотри: я наклоняюсь и подбираю камень. Он размером с мой кулак. Почти круглый.

Ромка нагнулся и подобрал камень.

— Чувствуешь?

— Да. Но…

— Смотри дальше. Делаю три шага и обнимаю колонну. Она такая — с меня толщиной. Теперь веришь?

— Что за Пещера? — спросил Лар вместо ответа. — И что за дружба со школьных времен?

«Все-таки, — подумал Ромка, — мне до такого учиться и учиться. Убедился, что неправ, мгновенно все пересчитал, мгновенно включился в дело».

— Все началось, — сказал он, продолжая прерванный путь по тоннелю, — в Школе, когда нас повели на инициацию…

Историю про Пещеру Лар выслушал молча. Похоже было, что об этой части школьной программы он не был осведомлен. Впрочем, неудивительно, учитывая, насколько малы были его возможности по подглядыванию за внешним миром и насколько хорошо была защищена Школа.

— Знаешь, — произнес он, когда Ромка закончил свой рассказ, — я просто не могу поверить. Ты… Ты знаешь, кто ты теперь?

— Э… Лар, с тобой все в порядке?

— Маг Земли, — судя по голосу, Ромкин наставник сам себе не верил. — Легенда. С ума сойти!

— Маг Земли — это что такое? — уточнил Ромка. — То есть я говорил с одним старичком, он сказал, что это стихия земли и что она древнее даже Империи…

— Не древнее, — вздохнул Лар. — Опять все перепутали. Это один из уцелевших усилителей разума.

— Что?!

— Император ограничил их способность учиться, но уничтожать не стал. Создал стихии — этакий кусок легенды для волшебного мира… Поверить не могу…

— Это, — серьезно сказал Ромка, — очень хороший кусок легенды.