— Эй, братан! — воскликнул прохожий. — Ты чё своих не узнаёшь?

Валентин обернулся. Прохожие оказались его бывшими одноклассниками, Константином Дмитриевым и Владимиром Ботвининым. Когда-то давным-давно, как будто в прошлой жизни, они втроём были лучшими друзьями. Потом, когда они окончили школу, жизнь раскидала их в разные стороны. Дорохов не видел их вот уже около десятка лет.

— Костян, Вовка! — обрадовался им Валентин. — Я уже и не думал, что мы снова встретимся!

— Да мы вот сами только вчера встретились, — отреагировал Константин. — И сейчас как раз шли эту встречу отметить.

— По такому поводу грех не выпить! — с серьёзным видом сказал Владимир.

Валентин не мог не улыбнуться. Ботвинин всегда отличался своей серьёзностью. Правда, при этом он был обычным троечником. Но получал он эти тройки с чрезвычайно серьёзным выражением лица.

Старые друзья, радуясь нежданной встрече, вместе вошли в ближайший бар.

— Да мы с Вовкой сами только недавно встретились, — пояснил Дмитриев. — Нашли друг друга через «ВКонтакте». А вот тебя мы там искали-искали и не нашли.

— Ничего удивительного, — ответил Дорохов. — Меня там просто нет.

— Это упущение надо срочно исправлять! — серьёзно произнёс Константин.

— Это точно! — вторил Владимир. — Ладно, Валентин. Ты хоть расскажи, кем устроился, как живёшь…

И тут старые друзья разговорились. Валентин рассказал о своей тяжёлой работе бухгалтера, Ботвинин поведал о труде простого инженера, а Дмитриев оказался обычным грузчиком-упаковщиком. Опрокидывая рюмки водки, друзья стали вспоминать свои школьные годы. Вдоволь навспоминавшись (и наопрокидываясь), друзья потянулись к выходу.

— Во, какие мы друзья! — весело произнёс Дмитриев. — Мы как три быка!

— Я бы сказал — ик! — как три орла! — отозвался Ботвинин.

— Не! — подключился Дорохов. — Как три бульдога!

— О! — внезапно остановился Владимир. — Есть идея! Все за мной!

Ботвинин и Дорохов переглянулись и пошли вслед за Дмитриевым, опираясь друг на друга.

Пройдя мимо пары домов, троица подошла к небольшому зданию.

— Ну, и — ик! — куда ты нас — ик! — привёл? — проикал Константин.

— Ты что, ослеп от спирта? — проворчал Владимир. — На вывеску погляди!

Ботвинин и Дорохов подняли взгляды. Над парадной дверью светилась огромная вывеска «ТАТУ».

— Постой-ка, ты предлагаешь… — понял Валентин.

— Да, я предлагаю сделать себе татуировки в память о нашей нежданной встречи, — проговорил Дмитриев. — Я, например, сделаю себе трёх быков.

— А я — трёх бульдогов! — произнёс Дорохов.

— А, может, лучше я — трёх бульдогов? — сказал Ботвинин. — А ты, Валентин, тогда трёх орлов себе наколешь!

Дорохов, с минуту подумав, пришёл к выводу, что орлы лучше бульдогов. И вся компания отправилась делать себе татуировки.

Примерно через час все трое вышли прочь из заведения. Погуляв по ночному городу, старые друзья разошлись по домам.

Прежде, чем зайти к себе домой, Валентин глянул на своё правое плечо. Три орла красовались на нём, широко расправив крылья. Дорохов улыбнулся и зашёл к себе домой.

Он ещё не знал, какую ошибку совершил.

* * *

Утро для Дорохова было самым обычным.